미 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 경합주를 비롯, 다수 주에서 우위를 보이자 '조기 승리'를 선언할 것이란 관측도 나오고 있다. 트럼프 전 대통령은 7개 핵심 경합주 가운데 최대 격전지로 예상됐던 펜실베이니아와 함께 노스캐롤라이나주, 조지아주에서 잇달아 승리하며 선거인단 267명을 확보했다. 그는 나머지 경합주 4곳에서도 앞서는 것으로 나타났다. 초접전 양상을 보일 것이란 예상과 달리 일찌감치 트럼프 후보가 승기를 잡은 데는 민주당 전통 지지층인 흑인, 라틴계의 결집에 흠집을 내서라는 분석이다.

5일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 트럼프 후보의 일부 참모들은 이날 밤 핵심 경합주의 개표 중간집계에서 트럼프가 충분한 격차로 앞서 있는 상태라면 주요 언론사들의 '확정 선언' 이전에 미리 승리 선언을 하도록 후보에게 건의했다. 이날 밤 트럼프가 펜실베이니아주 개표에서 수십만 표 앞서 있거나 캠프 내부 여론조사 전문가들이 승리가 가능하다고 판단한다면 조기에 승리선언을 해서 손해볼 일은 없다는 게 중론이라고 가디언은 전했다.

트럼프와 캠프 관계자들은 선거 마지막 유세를 끝낸 후 승리를 확신하며 자신감을 보였다. 이미 지지자들 사이에서는 트럼프 후보가 승리할 것이란 기대감이 높아져 있다.

트럼프 후보는 이날 밤 플로리다주 팜비치 마러라고의 개인 리조트에 있는 클럽에서 클럽 회원들, 정치자금 기부자들, 친구들, 가족 등과 함께 개표 상황 중계를 지켜볼 예정이다. 트럼프 선거운동본부 관계자들은 리조트와 가까운 거리에 있는 웨스트팜비치의 한 컨벤션센터에서 개표 상황을 바라보고 있다.

가디언은 "트럼프가 만약 5일 밤이나 6일 새벽 잠자리에 들기 전에 '조기 승리선언'을 하기로 결심한다면 컨벤션센터에 모습을 드러낼 것"이라고 밝혔다.

이처럼 트럼프 후보가 조기 승리 분위기를 만들 수 있었던 것은 민주당 전통 지지층의 결집을 흔들었기 때문으로 풀이된다.

AP가 전국 11만5000여 명 유권자를 대상으로 실시한 설문조사 예비 데이터에 따르면 민주당 기반이었던 흑인 유권자와 라틴계, 젊은 유권자 사이에서 트럼프 후보 지지율이 상승한 것으로 조사됐다.

30세 미만 유권자 중 카멀라 해리스 민주당 후보 지지자는 4년 전 약 60%에서 약 50%로 줄었다. 40%는 트럼프 후보를 지지했다.

흑인과 라틴계 유권자들 사이에서도 민주당 지지가 다소 줄었다. 2020년 대선에서 흑인 유권자 90%가량이 조 바이든 당시 민주당 대선 후보를 지지했지만, 이번 선거에선 80%로 하락했다. 히스패닉 유권자 지지도 60%에서 50%로 감소했다.

반면, 두 유권자층에서 트럼프 후보 지지도는 4년 전보다 소폭 상승한 것으로 나타났다. 트럼프 후보는 선거 유세 때에도 흑인 남성과 라틴계 남성 유권자들의 더 많은 지지를 받을 것이라고 자신해 왔다.

낙태권 이슈에 힘입어 상당수 여성 유권자도 해리스 후보를 지지할 것으로 예상됐지만, 실제 성별 격차는 두드러지지 않은 것으로 보인다. 이번 선거에서 여성 유권자 절반은 해리스 후보를, 남성 유권자 절반은 트럼프 후보를 각각 지지한 것으로 추정된다. 4년 전 바이든, 트럼프 지지율과 비슷하다.