김해공항 개항 이후 첫 장거리 왕복 직항 노선인 부산-발리 노선이 30일 취항했다.

1976년 개항한 김해공항은 한반도 남부 지방의 항공 교통허브 역할을 담당하며 매년 거듭 성장해왔다. 김해공항은 지난해 652만명의 국제 여객을 수송했으며 올해 900만명, 내년에는 사상 최초로 1000만 여객 초과 달성을 목표로 국제 노선 다변화를 위해 총력을 기울이고 있다.

올해 동계 시즌 기준으로 국제선 12개국 37개 노선 주 1214편을 운항할 예정이며, 이는 2019년 동계 시즌 대비 약 117% 수준이다.

그동안 김해공항에서는 5000㎞ 미만의 중·단거리 노선 위주로 국제선을 운영해왔다. 하와이·뮌헨·미네아폴리스 등 장거리 노선을 운항한 적이 있지만, 모두 김포·인천·나리타를 경유한 노선으로 직항 노선은 없었다.

이번 발리 노선은 김해공항에서 취항하는 첫 장거리 왕복 직항 노선으로 중·단거리 전용 공항이라는 인식과 성장 한계를 뛰어넘는 걸음이라는 점에서 의미가 있다.

남창희 한국공항공사 김해공항장은 "발리 노선을 시작으로 인도네시아 자카르타, 미주, 유럽 등 새로운 장거리 국제 노선이 개설될 수 있도록 모든 지원과 노력을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.