'제51회 고창모양성제(9~13일)'가 MZ세대를 비롯한 남녀노소의 참여를 이끌며 성황리에 마무리 됐다.

14일 고창군은 이번 모양성제 기간 전국에서 20만 여명 이상이 다녀간 것으로 잠정 집계하고, 2개월 뒤 빅데이터 용역을 통해 최종결과를 발표하기로 했다고 밝혔다.

군은 축제기간 내내 화창한 날씨와 3일의 휴일 등을 감안했을 때 지난해에 비해 30%이상의 방문객 증가를 예상하고 있다.

올해 모양성제는 반백년 모양성제의 전통과 역사 위에 새로운 MZ세대의 감성을 얹은 온고지신 이었다. 어린이부터 어르신까지 모든 세대가 즐길 수 있는 화합의 공간을 마련해 큰 호응을 얻었다.

조선시대 한량을 테마로 다양한 모습으로 분장한 연기자와 스탬프 투어 형식의 다채로운 프로그램을 즐기는 '슬기로운 한량생활', 이색적인 힐링 프로그램인 '멍때리기 대회', '모양 도화서', '모양철학관' 등 젊은 세대 감성에 맞춘 프로그램으로 초·중·고등학생은 물론, 젊은 연인들이 다수 참여해 축제 분위기가 한층 젊어졌다.

또한, 7년만에 열린 전국노래자랑에도 5000여명의 군민과 방문객이 몰렸다. MC남희석의 재치있는 입담과 가수 안성훈, 강혜연, 지원이, 배진아, 이현승 등 인기가수들이 총출동해 관람객들의 눈과 귀를 사로잡았다.

이외에도 '고창모양성제'의 대표 프로그램인 '답성놀이'는 주민과 관광객 1000여명이 한복을 곱게 차려 입고 성곽을 아름답게 수놓았다. 성 밟기 이후에는 서로 손에 손을 맞잡고 강강술래 노래를 부르며 돌면서 하나 된 모습을 연출해 장관을 이뤘다.

축제장의 짜임새 있는 시설배치와 행사장 곳곳의 쉼터 설치도 눈에 띄었다. 간식부스 앞 파라솔 설치, 신재효 판소리공원까지 확대한 소무대와 축성참여 지자체와 14개 읍면의 홍보관에도 반응이 뜨거웠다.

특히 고창꽃정원은 이번 축제기간 최고의 포토존으로 사랑받았다. 많은 이들이 토끼모형 포토존에서 사진을 찍고, 음료부스에서 시원한 커피한잔의 여유를 즐겼다. 반려동물 놀이터를 운영하면서 애견인들로부터 큰 호평을 얻었다. 이외에도 축제장 범위를 금토끼 야시장까지 확대하여 관광객들에게 더 많은 먹거리, 즐길거리를 제공하였다.

여기에 일회용품, 바가지요금, 안전사고 없는 3無축제가 완성되며 친환경 축제로 발돋움했다는 평가를 받고 있다. 다양하고 가성비 높은 먹거리로 축제장을 방문하는 관광객에 큰 호응을 얻었다. 푸드트럭과 고창의 특산품 간식부스는 늦은 시간까지 줄들이 끊이질 않았다.

심덕섭 고창군수는 "군민과 관광객이 함께 즐기며 차별화된 프로그램과 널찍한 공간, 맛깔나는 먹거리로 남녀노소 누구나 즐기는 문화관광 축제로 발돋움했다"며 "세계유산도시 고창군에서 열린 제51회 모양성제의 행복한 추억을 오래도록 기억해 주시길 바란다"고 말했다.