메타, 구글 등이 자사 SNS 플랫폼을 이용해 광범위 하게 개인정보를 수집하고 이를 악용, 감시 중인 것으로 드러났다.

19일(현지시간) 미국 FTC(연방거래위원회)가 주요 13개 플랫폼을 대상으로 조사한 이용자 데이터 수집 및 사용 방법 보고서를 공개했다. 조사 대상은 페이스북·인스타그램·유튜브·틱톡·트위치·레딧·스냅챗·왓츠앱 등 13개 플랫폼이다.

보고서에 따르면 이들 플랫폼은 플랫폼 이용을 위해 개인정보 수집을 선택할 수밖에 없도록 한 뒤 수집한 정보를 악용한 것으로 드러났다. 수집한 개인정보는 이용자의 연령·성별은 물론, 사용 언어와 교육 수준, 소득, 결혼 여부 등이 포함됐고, 개인정보 보관 기한과 거부 방법 또한 명시적으로 나타내지 않은 경우도 있었다. 플랫폼들은 4년간 타깃 광고에 개인 정보를 제공해 수익을 올렸다. 해당 개인 정보에는 어린이와 청소년에 관한 정보도 있었으며 브로커를 통해 서비스 이용자가 아닌 사람들의 정보도 대량 구매했다.

리나 칸 FTC 위원장은 "SNS 및 비디오 스트리밍 회사가 어떻게 막대한 양의 개인 데이터를 수집하고 연간 수십억달러에 달하는 수익을 창출하는지 설명한다"며 "이러한 감시 관행은 기업들의 수익성은 높이지만, 사람들의 프라이버시와 자유를 위협하며 신원 확인부터 스토킹에 이르기까지 다양한 피해에 노출될 수 있다"고 지적했다.

이어 "특히 온라인에서 어린이와 청소년을 적절히 보호하지 못하는 여러 기업이 문제가 되고 있다"며 "현재 주, 연방 정책 입안자들이 남용적인 데이터 관행으로부터 사람들을 보호하기 위한 법안을 고려하고 있다"고 덧붙였다.