요즘같이 무더위에 버스를 기다리는 것은 무척 불편하다. 특히 자칫 운행 간격을 맞추지 못해 긴 기다림으로 이어지면 더위에 그대로 노출될 수 있기에 건강을 해칠 수도 있다. 그런데 이러한 불편이 스마트 버스정류장이 들어서면서 조금이나마 개선됐다.

스마트 버스정류장이란 더위나 추위를 피해 안전하고 쾌적하게 버스를 이용할 수 있도록 최신 정보통신(IT) 기술을 접목한 정류장을 말하는데 최근에는 외국 방문객들이 SNS를 통해 전 세계에 소개할 정도로 주목받고 있다.

스마트 버스정류장에는 ▲폐쇄회로(CCTV)와 비상벨 등 안전 기능 ▲냉·난방기, 공기정화장치 등 환경 기능 ▲유·무선 휴대폰 충전 의자, 실시간 버스 도착 정보 안내 등 편의 기능을 제공해 시민들의 만족도가 높다.

광주시에 스마트 버스정류장이 들어설 수 있었던 것은 이은채 시의원(더불어민주당, 나선거구)의 노력이 컸는데 광주시에 스마트 버스정류장 구축사업을 적극 제안하면서 사업이 추진됐기 때문이다.

광주시는 스마트 버스정류장 구축사업을 수립하고 지난 2023년부터 올해 말까지 총 11억원을 전액 국비를 확보해 8개소를 설치했다.

현재까지 설치된 스마트 버스정류장은 ▶광주터미널 참조은병원 앞 ▶초월역(롯데아파트 방면) ▶보건소(공설운동장 방면) ▶광주터미널 ▶삼동역 ▶경기광주역(2곳) ▶경안동주민센터 앞 총 8곳이다.

관련해 이은채 의원은 "스마트 버스정류장에는 냉·난방과 공기 청정, 와이파이 시설 등이 갖춰진 만큼 대중교통을 이용하는 시민들의 편의를 높일 수 있기에 사업을 제안하게 됐다"며 "추후 스마트 버스정류장이 확대 설치될 수 있도록 집행부와 긴밀히 협력해 나갈 것"이라고 말했다.

그러면서 "원활한 사업 추진을 위해 수고해 주신 김수라 과장님을 비롯한 담당 공직자와 소병훈 국회의원님께 깊이 감사를 드린다"고 덧붙였다.

아울러 광주시는 내년에도 남한산성로타리, 퇴촌농협, 초월읍행정복지센터(맞은편) 총 3곳을 선정해 확충해 나간다는 계획이다.

시 관계자는 "광주시 버스정류장 전체를 대상으로 다수 버스 이용 밀집 정류장과 인도 폭, 대기시간, 유동 인구, 무더위 등 계절 요인 등을 종합적으로 고려해 스마트 버스정류장을 추가 설치해 나갈 계획"이라고 말했다.