인공지능(AI) 후발주자인 애플이 대중화 전략을 통해 돌파구를 마련하고 있다. 애플이 AI를 탑재한 중저가 기기를 연이어 출시하며 판매량 회복에 힘을 실을 것이라는 분석이다. 이에 따라 보급형 라인업에 힘을 주고 있는 삼성전자와의 경쟁도 더욱 격화될 전망이다.

13일 정보통신(IT) 업계에 따르면 애플은 기존 비전 프로보다 더 저렴한 후속 버전의 제품을 이르면 내년 출시한다.

스마트 글라스는 안경처럼 쓸 수 있는 장치로 증강현실(AR) 기능을 탑재해 주변 환경과 함께 디지털 콘텐츠도 볼 수 있는 기기이다.

애플은 2015년부터 개발을 시작한 비전 프로를 지난 2월 출시한 바 있다. 하지만 3499달러(약 478만원)에 달하는 출고가로 인해 비싸다는 평가를 받으며 예상보다 저조한 판매량을 기록했다.

블룸버그 통신 마크 거먼 기자는 "비전 프로가 더 많은 구매자를 끌어들이기 위해서는 1500달러(약 205만원) 범위에 있어야 한다"며 "또 가벼운 재료로 제작해 현재 단점인 무거운 무게도 해결해야 한다"고 했다.

애플은 특히 AI를 탑재한 중저가 데스크톱과 함께 보급형 스마트폰도 출시할 계획이다.

블룸버그에 따르면 애플은 AI 칩을 탑재한 새 데스크톱 '맥 미니'를 연내 출시한다. 맥 미니는 2010년 스티브 잡스 때 이후 가장 큰 디자인 변경이 이뤄질 것으로 알려졌다.역대 애플 데스크톱 가운데 가장 작은 크기로, 애플 TV 셋톱박스와 비슷할 것으로 전망됐다.

장착되는 칩은 애플의 AI 칩인 M4로 알려졌으며 해당 칩은 올해 출시된 아이패드 라인업의 최고급 모델인 아이패드 프로에만 탑재된 상태다.

애플은 또 내년 출시될 신형 보급형 스마트폰에 AI를 적용할 전망이다.

IT 전문매체 더버지 등에 따르면 애플은 내년 상반기 출시하는 새 보급형 스마트폰 '아이폰SE4'에 AI 기능을 적용할 계획이다. 아이폰SE는 애플의 구형 형태로, 비싼의 기존 아이폰 라인업보다 저렴한 가격에 판매된다.

차기 아이폰SE 4세대는 '아이폰14'와 디자인이 유사하고, SE 라인업 최초로 유기발광다이오드(OLED) 디스플레이를 탑재할 것으로 보인다. 애플리케이션 프로세서(AP)는 '아이폰16' 시리즈에 탑재될 칩셋인 'A18'이 채택될 것으로 예상된다.

블룸버그는 "아이폰SE4는 아이폰14와 유사한 디자인을 갖추게 될 것"이라며 "가격이 500달러(약 68만 원) 안팎으로 책정되면 인기 제품으로 자리잡을 수 있다"고 바라봤다.

이처럼 애플은 차별화된 중저가 라인업을 통해 시장을 선점하겠다는 계획이다. 이에 따라 최근 보급형 스마트폰을 확장하고 있는 삼성전자와의 경쟁구도도 더욱 심화될 것으로 보인다.

앞서 삼성전자는 AI 폴더블폰에 이어 보급형 라인업인 갤럭시A 시리즈에도 자체 인공지능 플랫폼 '갤럭시AI'를 적용할 것으로 알려졌다. 여기에 하반기에는 '갤럭시S24 팬에디션(FE)' 모델로 AI 라인업을 확장할 전망이다. FE 모델은 플래그십보다 사양은 낮지만, 가격은 더 저렴한 보급형 제품이다. 업계에 따르면 올해 말 출시될 예정인 갤럭시S24 FE의 출고가는 599~699달러(약 82만~95만원) 선부터 책정될 것으로 알려졌다.