이재명 더불어민주당 대표가 병원 치료를 마치고 16일 당무에 복귀한다. 이 대표가 돌아오는 날에 민주당은 제22대 국회 전반기 국회의장 선거를 열어, 민주당의 친(親)이재명 체제는 더욱 공고해질 것으로 보인다.

민주당은 16일 오전 10시 국회의원회관 대회의실에서 제22대 전반기 국회의장단 후보 선출 및 당선자 총회를 진행한다.

국회의장 후보로는 이번 총선에서 경기 하남갑에서 당선한 추미애 후보와 서울 노원갑에서 당선한 우원식 후보가 맞대결을 펼친다.

국회부의장 후보는 민홍철(경남 김해갑)·남인순(서울 송파병)·이학영(경기 군포)로 3명이다. 민주당 의원들은 의장·부의장 후보에게 각 5분씩 주어진 정견 발표를 듣고 바로 투표를 진행한다.

친이재명계 중진인 조정식·정성호 의원도 국회의장에 도전했으나, 사퇴했기 때문에 의장 선거는 결선투표 없이 바로 결정된다. 반면, 국회 부의장 선거는 1차 투표 때 과반 득표자가 나오지 않을 경우, 1~2위 후보자가 결선투표를 치른다.

이번 국회의장 선거는 이른바 이재명 대표의 의중으로 불리는 '명(明)심'이 향방이 어느 후보에게 있는지 확인할 수 있어 관심을 모은다. 특히, 민주당의 신임 원내대표 선거가 이 대표의 핵심 측근인 박찬대 의원으로 단일화되면서, 2명 이상의 후보가 나온 국회의장 선거에 관심이 쏠리고 있다. 국회의장은 최다선에 최연장자가 하는 것이 관례이나, 이번 선거에서 추 후보가 선수는 더 높지만 우 후보가 나이는 더 많아 투표가 진행된다.

추 후보는 ▲민생경제 법안 상시 태스크포스(TF) 가동으로 처분적 법률 입법 지원 ▲대통령의 본인·가족, 측근이 관련된 이해충돌 사안에 대한 거부권 행사 제한 방안 강구 ▲의장에 대한 불신임 권한을 당과 당원에 위임 등 파격적인 공약을 내걸어 당원들에게 '추장군'으로 불리며 지지를 얻고 있다.

친이재명계 의원들은 사회관계망서비스(SNS)나 방송에 출연해 추 후보 지지 의사를 언급하는 등 명심은 추 후보에게 쏠리는 분위기다. 민주당 관계자는 15일 <메트로경제신문>에 "이 대표는 이 대표 체제에서 국회 최다선이 국회의장을 맡는 관례가 깨지는 것을 원하지 않을 것"이라고 했다.

우 후보는 대신 직접 의원회관에 있는 민주당 소속 의원실을 하나하나씩 다 돌며 스킨십을 늘리고 있다. 우 후보는 지난 14일 SNS에 "국회의장은 민심을 받들어 국회 운영을 책임지는 사람"이라며 "채상병 특검법, 이태원참사 특별법, 전세사기 특별법과 같은 개혁, 민생안건을 중재하고 통과시킬 수 있어야 한다"고 강조했다.

그러면서 "주장만이 아닌 8석의 한계를 넘어설 정치력과 경험으로 당과 협력해 '일하는 개혁과 민생국회'를 만드는 '책임의장'이 되겠다"고 덧붙였다.

우원식 의원이 거론한 '8석'은 200석에 모자란 범야권 전체 의석수를 의미한다. 22대 국회 범야권 전체 의석수가 192석이며, 200석은 대통령이 재의요구권(거부권)을 행사한 법안을 다시 통과시킬 수 있고 헌법 개정 절차를 추진할 수 있는 의석수다. 범야권 의석수를 다 합쳐도 200석에 8석이 모자라지만, 우 의원은 자신이 의장이 되면 정치력으로 이런 한계를 넘을 수 있다고 강조한 것이다.

이 대표는 당무에 복귀해 강력한 입법·정책 드라이브를 걸 것으로 보인다. 특히, 대통령실이 채 상병 특검법에 대한 재의요구권(거부권)을 행사할 가능성이 높은 가운데, 민주당은 야6당의 장외투쟁까지 검토하고 있어 21대 국회는 마지막까지 여야의 대립이 이어질 예정이다.