울산시가 수도권에 버금가는 암 치료 기반 구축을 위해 지역 학계 및 의료계와 맞손을 잡았다.

울산시는 울산과학기술원(UNIST), 응급의료기관 7개소 29일 오후 3시 시청 본관 2층 대회의실에서 지역 완결형 암 치료 기반 구축을 위한 '양성자 치료센터 건립' 업무 협약을 체결했다고 밝혔다.

이날 협약식에는 김두겸 울산시장, 이용훈 UNIST 총장, 정융기 울산대학교병원장, 김강성 동강병원장, 이주송 울산병원장, 이운기 중앙병원장, 박영수 울산시티병원장, 서성우 좋은삼정병원장, 조성원 서울산보람병원장 등이 참석한다.

주요 협약 내용은 ▲지역 완결형 암 치료 기반 구축 ▲ 암 치료 의료 기술 인재 양성 ▲정보 교류 ▲수준 높은 암 치료센터 건립 및 운영을 위한 상호 협력 지원 등이다.

협약에 따르면 울산시와 학계, 의료계가 함께 울산시에 양성자 치료센터가 건립되도록 노력하고 암 치료 분야의 지역별 의료 서비스 격차 해소와 영남권 암환자들의 생명·건강권, 진료 선택권을 확대한다는 계획이다.

양성자치료는 인체 내 정상 조직에는 별 영향을 주지 않고 암 조직 부위 도달 순간 최고의 방사선 에너지를 쏟아 암 세포만을 파괴하는 치료 기법이다.

국내에는 경기 고양시 국립암센터와 삼성서울병원이 도입해 2곳에서 운영되고 있다. 세계적으로는 일본에서 1979년 첫 도입해 14곳에서 설치 운영하고 있고, 미국이 1980년 도입해 30곳에서 운영하고 있다.

김두겸 울산시장은 "그간 국내·외에서 축적된 치료 경험과 사례들을 바탕으로 국내 최고 수준의 양성자 치료센터가 울산에 건립되면 지방의료 격차 해소는 물론 관외 의료비 유출 방지에도 큰 역할을 할 것"이라고 말했다.

울산지역암등록본부 자료에 따르면 2022년 울산시 표준 인구 10만 명당 암 발생률은 311명으로 전국 평균 암 발생률인 301.6명보다 9.4명이 높았다. 이는 7대 특·시 중 부산, 대구 다음으로 높은 수치다.

2022년 울산 시민이 사용한 총진료비는 2조 3597억원이며 이 가운데 암 치료비는 931억원으로 나타났다.