이재명 더불어민주당 대표가 부산에서 흉기 피습을 겪은지 보름 만에 당무에 복귀했다. 이 대표는 당무 복귀 첫 회의에서 "이번 선거(총선)는 정권에 대한 중간 평가이자 권력에 대한 심판 선거"라며 윤석열 대통령을 정면 겨냥했다.

이 대표는 17일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 "이번 총선이 가진 의미는 지금까지 윤석열 정권이 주어진 권한을 제대로 정당하게 행사했는가, 그로 인해 세상을 좀 더 낫게 바꿨는가 평가하는 것"이라며 "국민이 부여한 책임을 제대로 수행했는지를 살펴보고 그에 대해 판단하고 잘했으면 상을, 못했으면 책임을 묻는 엄중한 계기"라고 강조했다.

그러면서 "민주당은 윤석열 정권이 2년간의 행태나 성과가 결코 국민의 기대에 부합하지 못했다고 생각한다"면서 "그래서 상응하는 책임을 물어야 한다고 생각한다"고 덧붙였다.

이 대표는 "지난 2년 간 윤석열 정권을 보면 참 걱정이 많이 된다. 앞으로 이 나라를 과연 어떻게 이끌어 갈 것인지 걱정이고 지난 2년 간 만들어낸 결과물도 만족스런 수준에 못 이른 것은 당연하고 오히려 현 상황을 더 악화시키고 있다"며 "경제도 더 어려워졌고 민생도 나빠졌고 좋아진 것은 거의 보이지 않는다. 모든 국민에게 평등해야 할 법이 특정인에겐 특혜가 되고 있다"고 했다. 여기서 이 대표가 말한 '특정인'은 윤 대통령의 부인인 김건희 여사를 지칭하는 것으로 보인다. 국회에서 김건희 여사의 도이치 모터스 주가 조작 의혹과 관련한 특검법이 처리됐지만, 윤석열 대통령은 거부권(재의요구권)을 행사해 국회에서 재표결을 앞두고 있다.

이 대표는 "똑같은 잣대가 누군가에겐 휘어진다. 정상적인 나라가 아니라 비정상의 나라로 후퇴하고 있다"며 "수십년간 정말 많은 이들이 피흘려 목숨 바쳐 만들은 민주주의도 위기를 맞고 있다"고 말했다. 이어 "국민으로부터 권력을 위임받은 공직자들이 마치 그 권력을 자신 개인의 것인냥, 국민에게 함부로 휘두르고 있다"며 "권력은 자신의 것이 아니라 맡겨진 것"이라고 밝혔다.

이 대표는 통합의 이야기도 꺼냈다. 그는 "많은 논란들이 있지만 최선의 노력을 대해서 (당을) 통합하고 국민 눈높이에 맞는 공정하고 혁신적인 공천을 통해서 새로운 희망을 보여드릴 것"이라고 말했다.

이 대표는 "법으로도 죽여보고 펜으로도 죽여보고 칼로 죽이려고 하지만 결코 죽지 않는다"며 "국민께서 저를 살려주신 것처럼 국민께서 이 나라의 미래를 이 나라의 주인으로서 책임지고 이끌어 주실 것을 확신한다"고 밝혔다.

이 대표는 앞서 국회 출근길에 "세상 모든 사람들이 겪는 현실적인 어려움에 그 고통에 비한다면 제가 겪은 이런 일들은 어쩌면 사소한 일이라고 생각된다"며 "우리 국민들께서 맡긴 책임을 최선을 다해 수행하도록 하겠다"고 말했다.