김인규 전 대통령실 행정관은 고(故) 김영삼 전 대통령의 손자다. 서울 태생이지만 김 전 행정관은 국민의힘 소속으로 조부의 지역구인 부산 서구·동구에 출사표를 던졌다. '정치적 금수저'라고 불리겠지만 무급인턴부터 시작해 총선 대선을 모두 치러낸 7년차 정치인이기도 하다.

35세의 젊은 후보인 김 전 행정관은 지난 8일 <메트로경제>와의 인터뷰에서 이번 총선의 시대정신을 "세대교체를 통한 정치재건"이라고 했다. 그리고 정치재건을 통해 대한민국의 정치를 진일보시키겠다는 포부도 드러냈다.

김 전 행정관은 "국민들께서는 지금의 정치에 대해 많이 답답해하고 계신다"며 "제발 싸울 땐 싸우더라도 평소에는 잘 먹고 잘 살기 위한 경쟁을 하라는 것"이라고 강조했다. 이어 "그간 국회는 86운동권 세력이 주류로 자리잡아 입법·사법·행정부를 장악해 왔다. 그러나 이제는 이념과 진영논리에 입각한 정쟁에서 벗어나야 한다"고 덧붙였다.

그는 "앨빈 토플러는 그의 저서에서 '제3의 물결'을 정보 통신 기술이 발달된 현대의 정보화 사회로 규정하고, 이에 대한 전망과 대응에 대해 기술했다"며 "그러나 지금 2020년대는 AI, 나노기술, 블록체인 등 새로운 시대에 접어들어 '제4의 물결'에 대비해야 하는 시기"라고 언급했다.

그러면서 "대한민국이 전쟁의 폐허에서 한강의 기적을 이뤄냈고, 전 세계 최초로 수원국에서 공여국으로 전환한 국가이기에 이런 제4의 물결에 대해서도 미리 대비해야 한다"며 "정치재건을 통해 대한민국의 정치도 진일보하는 계기를 만들어내고 싶다"고 포부를 밝혔다.

◆ "결자해지를 위해 부산 서구·동구를 선택했다"

'정치적 금수저'라는 오해에도 김 전 행정관이 부산 서구·동구를 선택한 이유는 바로 '결자해지'(結者解之)를 위해서다.

그는 "서구·동구는 조부 김영산 대통령께서 7선을 한 곳이지만 아직까지 낙후된 곳이 많다"며 "그래서 부산의 균형발전을 위해, 더 나아가 원도심의 자존심 회복을 위해 서구·동구를 제대로 발전시켜야 한다는 사명감을 갖고 있다"고 밝혔다.

이에 그는 부산에 내려오자마자 지역구 주민을 찾아 달라져야 하는 점, 필요한 점 등에 대한 의견을 수렴했다고 한다. 이에 대해 김 전 행정관은 의외의 해답을 내놓았다. 그는 "새로운 공약도 당연히 필요하겠지만, 많은 시민분들께서 '기존에 있는 것부터 좀 해결해 달라'고 말씀해주셨다"고 전했다.

실제로 부산 서구·동구에는 지역 현안이 산적해 있다고 한다. 김 전 행정관은 그 중에서 가장 중요한 일로 '도시철도 송도선 조기 착공'을 꼽았다.

그는 "서구의 암남동과 남부민동 주민들은 지하철 이용에 대한 접근성이 낮아 생활환경 개선이 어려운 것이 현실"이라며 "당장 송도해수욕장만 하더라도 직접 운전해서 가지 않는다면 방문하기 쉽지 않다"고 지적했다.

이 때문에 지역은 만성적인 주차난과 교통정체에 시달리고 있다고 한다. 김 전 행정관은 "지역에서 주민분들을 만날 때마다 송도선은 물론, 시내버스 정차장 변경부터 배차 간격 문제까지 요구되니 정말 복잡한 상황"이라고 설명했다.

그는 "송도선이 들어선다면 남항 일대 재개발과 함께 송도해수욕장 관광객이 늘어날 가능성이 충분하다"며 "더 늦기 전에 예산을 확보해서 송도선이 우선 착공되도록 앞장서겠다"고 약속했다.

◆"싸우더라도 국민 삶에 초점 둬야… 젊지만 실력 있어"

지난 9일(현지시간) 프랑스에서는 1989년생 총리가 탄생했다. 가브리엘 아탈 교육부 장관이 그 주인공인데, 그는 학창시절에 '최초 고용계약법' 반대 캠페인을 벌이는 등 어릴 때부터 정치에 관심이 많았다. 'YS의 손자'이자 동갑내기인 김 전 행정관은 어린 시절에 정치에 관심이 있었을까.

사실 그가 정치에 관심을 갖게 된 것은 대학 시절부터였다고 한다. 한동대 재학 시절, 조부인 김 전 대통령에 대해 자세히 알게 됐고, 그때부터 정치를 공부한 것이다. 이후 2017년 정병국 당시 바른정당(현 국민의힘) 의원실에서 대학생 무급인턴으로 국회에 첫 발을 들이게 됐다. 그리고 국회의장실, 권영세 의원실, 윤석열 캠프 등을 거쳐 대통령실까지 도달했다.

그렇지만 이런 경험이 있다고 해서 모두 선출직이 되고자 하지는 않을 것이다. 그는 현 정치에 대한 문제의식 때문에 정계 입문을 결심했다고 한다.

그는 "지금 정치를 보면 숲보다는 나무를 본다는 느낌이 크다"고 지적했다. 현재 경제성장이 정체되고 전세계적으로 3고 현상(고환율·고물가·고금리)이 뚜렷하기 때문에 모든 정책은 미래에 역점을 두고 설계돼야 하는데 그렇지 못하다는 의미다.

김 전 행정관은 "당장 논의가 시급한 연금개혁, 기후위기, 인구위기 문제는 국회 내에서 특위를 꾸리고도 4년 내내 뚜렷한 성과가 나오지 않았다"며 "이런 문제들은 진영논리와 이념에 따라 늦출 수 없는 문제이고, 더 이상 한 진영이 모든 어젠다를 독점하는 것도 바람직하지 않다"고 주장했다.

하지만 현재 정치가 양극단으로 치우치며 정쟁에 몰두하고 있기에 필요한 일을 하지 못하고 있다는 게 김 전 행정관의 생각이다.

그는 "정치가 완벽하진 않을지라도 최소한은 작동할 수 있도록 톱니바퀴를 갈아 끼워야 한다"며 "싸울 땐 싸우더라도 지금의 '치킨게임'을 일삼는 정치문화를 바꾸고 싶다. 살을 내주고 뼈를 취하기도 하고, 때로는 그 반대가 되더라도 국민의 삶에 초점을 두는 정치를 해야 한다"고 밝혔다.

김 전 행정관은 '작지만 강하다'는 과거 광고 문구를 빗대 "저 역시 나이는 젊지만 실력이 있다"고 자신했다.

그의 자신감은 2017년부터 국회에서 근무한 경력에서 나온다. 그는 정무, 정책, 공보 분야를 가리지 않고 경력을 쌓았고, 대선 후보 캠프와 인수위원회, 대통령실까지 두루 거쳤다. 이때문에 그를 단순히 'YS의 손자'라는 수식어로만 설명하기 어렵다. 그는 "대한민국 삼권분립의 두 축인 입법부와 행정부에서의 의정·국정운영 경험이 저만의 강점이라 자부한다"고 했다.

또 그는 '생활인'으로의 경험도 자신의 강점이라고 설명했다. 김 전 행정관은 "어린 나이부터 자취를 하고 아르바이트 등 다양한 사회적 경험을 많이 해봤기 때문에 등록금 고민을 하며 어렵게 살아가는 청년들부터 고립 청년, 노인 1인가구의 삶의 현실을 조금이나마 잘 파악하고 있다"고 강조했다.

이어 "'낭중지추(囊中之錐)'라는 말을 좋아한다. 준비되고 실력이 있는 사람은 어느 자리에 있더라도 남들의 눈에 드러나기 마련"이라면서도 "저 자신을 드러내기보다, 저의 쓰임이 필요한 곳이면 그 곳이 어디라도 직접 가서 이야기를 듣고 작은 목소리까지 담아내겠다"고 약속했다.

김인규 전 대통령실 행정관 학력, 이력

1989년 서울 출생

대일외고-한동대 국제지역학·경영학 학사-연세대학교 행정대학원 

육군 병장 만기 전역

전)국회 국회의장실 정무비서

전)국회 국회의원실 정책비서

전)여의도연구원 전략기획위원

전)제20대 대통령선거 윤석열 후보 청년보좌역

전)대통령직 인수위원회 당선인 비서실

전)대통령실 정무수석실 행정관

현)원도심 미래발전포럼 의장(현)

현)대통령직속 국민통합위 노년특위 위원(현)