의령군이 '자굴산 도깨비 친구들' 캐릭터 5종에 대해 특허청 상표 등록을 마쳤다고 11일 밝혔다.

자굴산 도깨비 친구들은 자굴산 황금동굴에 살고 있는 홍의·느루·쇠목이·바우·도리의 다섯 도깨비로, 이색 산림 관광지로 알려진 의령 '한우산 철쭉 도깨비숲'의 도깨비를 스토리텔링해 귀여운 이미지로 형상화한 캐릭터다.

의령군은 캐릭터가 개발된 2022년부터 '자굴산 도깨비 친구들' 키링, 스티커 등 다양한 캐릭터 상품을 제작해 자굴산 자연휴양림을 홍보하고 있으며, 도깨비 스트랩 만들기 등 숲 체험 프로그램에 캐릭터를 적극 활용하고 있다.

한편 의령군은 '자굴산 자연휴양림' 내 관광자원 개발을 위해 이색적인 테마여행 명소인 '도깨비 황금 동굴'을 조성한다. 쇠목이와 그의 친구인 홍의·바우·느루 등 각각의 특색있는 도깨비 캐릭터들은 570㎡의 인공동굴에 자리 잡은 9개의 테마·전시 공간을 하나씩 책임진다.

이 사업은 경남 지역균형발전사업 공모에 선정돼 사업비 30억 원이 투입되며, 2025년 완공된다.