한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 총선을 100여일을 앞두고 연초부터 전국적인 광폭 행보를 보인다. 2일 대전과 대구를 시작으로 3일 대통령 주재 신년인사회, 4일 광주와 청주, 5일과 8일에는 각각 경기도당과 강원도당 신년인사회에 참석한다. 이는 취임한 지 얼마 되지 않은 한 위원장이 총선을 앞두고 전국을 돌며 각지의 지지자들을 다독이고, 결집을 시키기 위한 것으로 풀이된다.

한 위원장은 이날 대전과 대구를 방문해 당내 인사들에게 헌신을 요구하겠다고 밝혔다. 대전 등은 중원 표심을 위해, '보수의 심장' 대구는 텃밭 다지기를 위해 방문한 것으로 보인다. 한 위원장은 실제로 이날 대전·충남 지역을 '승리의 상징'이라고 치켜세우기도 했다.

한 위원장은 이날 오전 대전 국립대전현충원을 찾아 참배하고, 대전컨벤션센터에서 열린 국민의힘 대전시당 신년인사회에 참석했다. 여당 비대위원장에 취임한 후 첫 지방 일정인만큼 대전·세종·충남의 4·10 총선 출마자들과 지지자들, 정치 관련 유튜버와 취재진들이 몰려들어 현장은 북새통을 이뤘다.

한 위원장은 "대한민국은 상식이 지배하는 나라, 자유민주주의가 지배하는 나라다. 우리가 이길 수 밖에 없다"며 "그러기 위해서 필요한 것은 용기와 헌신"이라고 말했다. 이어 "저는 4월10일 이후의 제 인생은 생각하지 않는다"며 "저는 헌신하겠다. 그리고 우리 당의 자산과 보배들에게 필요한 헌신을 요구하겠다"고 했다.

그는 "저는 그 헌신의 과실을 가져가지 않겠다. 그 과실은 우리의 것이 아니다. 국민에게 돌려주자"며 "대한민국의 위대한 국민들은 상대당과의 차이를 정확하게 알아보고, 우리를 선택해주실 것"이라고 강조했다.

여기서 한 위원장이 언급한 '헌신'을 두고 불출마 등 희생을 뜻한 것 아니냐는 해석이 나왔다. 한 위원장은 이에 대해 "불출마가 무조건 옳으냐, 그렇지 않다. 출마가 희생이고 헌신인 경우도 있다"며 "그런 필요한 결정을 저는 사심없이 할 거고 그 결정에 따라주길 바란다"고 당부했다.

한 위원장은 이후 취재진과 만나 "저는 앞으로 100일 남은 총선서 격차 해소에 집중해야 한다고 생각한다"며 "격차 해소는 정치만이 할 수 있는 일이다. 국민의힘은 그 격차를 해소하는 데 총선에서 주력할 것"이라고 말했다. 그는 '교통격차', '문화격차', '치안·안전격차' 등을 거론하며 "생활 곳곳에 불합리한 격차가 많이 있다고 생각한다"고 설명했다.

또 "저는 취임한 이후에 지역의 공천 신청자 명단을 안 봤다. 지역의 현안을 먼저 봤다"며 "격차를 해소하겠다는 목적을 갖고 다양한 공약을 제시하고 정책적으로 실천하겠다"고 강조했다.

이어서 한 위원장은 대구 엑스코에서 열린 국민의힘 대구·경북 신년인사회에도 참석했다. 다만 이재명 더불어민주당 대표의 피습으로 인해 저녁에 예정됐던 '2024 대구·경북 신년교례회'는 참석하지 않기로 했다.

한편 국민의힘은 조만간 공천관리위원회를 띄울 것으로 전망된다. 국민의힘 당헌·당규 따르면 오는 10일 전엔 공관위가 출범해야 한다. 이에 늦어도 이번주 안으로 공천관리위원장을 선임할 것으로 예상된다.

정치권에서는 한 위원장이 20대와 40대를 대거 비대위원으로 영입한 만큼, 공관위원장도 비슷한 취지의 인물로 선임할 것으로 예상된다. 앞서 한 위원장은 초선인 장동혁 의원을 핵심 당직자인 사무총장으로 깜짝 발탁하기도 했다.

한 위원장은 이날 공천과 관련한 기자들의 질문에 "공천은 그 과정에서 잡음이 최소화되고, 과정이 공정해보여야 하고, 그 과정에서 드라마가 있어야 한다"며 "충돌하는 경우도 많이 있을 거다. 그때 우리 당을 지지해주는 분들을 대표해서 결단하고 균형 잡는 역할을 제가 할 것"이라고 답했다.