"공정성과 투명성을 원칙으로 한국 양궁의 혁신을 이끌며 품격과 공정을 잃지 않아야 한다"

정의선 현대자동차그룹 회장(대한양궁협회장)은 1일 서울 광진구 그랜드 워커힐 서울 호텔에서 열린 '2023 한국 양궁 60주년 기념 행사' 환영사에서 이같이 말했다.

1963년 국제양궁연맹 가입을 기점으로 태동한 한국 양궁은 1983년 대한양궁협회가 설립되며 비약적으로 발전했다. 이날 행사는 한국 양궁이 걸어온 길을 돌아보고 미래 비전을 공유하는 자리다. 현대가의 유별난 양궁 사랑은 양궁의 가능성을 꿰뚫어 본 사람이 정주영 현대그룹 창업주를 시작으로 정몽구 현대차그룹 명예회장은 1985년 대한양궁협회장을 지냈고, 뒤이어 정의선 회장이 2005년부터 대한양궁협회장을 맡고 있다.

이날 행사에는 정의선 회장을 비롯해 이기흥 대한체육회 회장, 김재열 국제올림픽위원회(IOC) 위원, 정지선 현대백화점그룹 회장 등이 자리했고, 전현직 선수와 국내외 지도자 및 후원사 관계자 등 400여명이 참석했다.

정 회장은 "한국 양궁 60주년을 맞아 지난 발자취를 되돌아보고 앞으로의 미래를 그리기 위해 모였다"며 "우리 양궁은 중장기적으로 대중에게 가까이 다가가는 노력을 계속 해야 하고, 양궁이 한국 사회에 어떻게 기여할지도 함께 고민하고, 실천해야 한다"고 말했다. 이어 "최고자리에 올라가는 것은 너무 힘들지만 그 자리를 지키는 것은 더욱 힘들다"며 "어떠한 상황에서도 품격과 공정을 잃지 않은 것이 중요하다"고 강조했다.

정의선 회장이 강조한 공정성·투명성을 바탕으로 한국 양궁은 1983년 대한양궁협회 설립 이후 '올림픽 최초 여자 단체전 9연패', '올림픽 최초 전종목 석권' 등 괄목할만한 성장을 거뒀다.

이날 대한양궁협회는 정몽구 현대차그룹 명예회장에게 협회 회장 재임 당시 주요 사진들로 제작한 특별 공로 감사 액자를 헌정했다. 정 명예회장은 1985년 대한양궁협회장에 취임해 인재 발굴, 장비 국산화 등으로 한국 양궁의 저변을 확대한 인물로 평가받는다. 현재 대한양궁협회 명예회장을 맡고 있다.

이 외에도 1950년대 말 한국에 양궁 보급을 시작한 체육 교사 고(故) 석봉근 씨와 김진호·서향순·김수녕 등 역대 메달리스트와 지도자에게 공로패와 감사패가 수여됐다. 대한양궁협회는 정의선 양궁협회장을 주축으로 양궁의 대중화, 글로벌 인재 육성 등에 박차를 가하겠다는 계획을 밝혔다.

정의선 회장은 양궁협회장으로서 한국 양궁의 미래 발전을 위해 양궁의 대중화, 글로벌 인재 육성 등 다양한 노력을 기울인다는 구상이다. 그동안 한국 양궁은 투명하고, 체계적인 시스템을 통해 우수 선수들을 육성해 올림픽 등 국제대회에서 최고의 성적을 거두었다. 이제는 더 나아가 양궁이 함께 즐길 수 있는 대중 스포츠로서 자리매김해야 한다는 판단에서다.

정의선 회장은 "우리 양궁이 대중에게 보다 가까이 다가가는 노력을 계속해야 한다"며 "국민들의 신뢰와 사랑을 받고 그에 걸맞은 사회적 역할도 수행해야 한다"고 강조했다.

2005년 대한양궁협회장에 선임된 정의선 회장은 협회 재정 안정화는 물론 스포츠 과학화를 통해 경기력 향상, 우수선수 육성 시스템 체계화를 이끌었다는 평가를 받는다. 양궁 꿈나무 육성을 위해 2013년 초등부에 해당하는 유소년 대표 선수단을 신설하고, 일선 초등학교 양궁장비와 중학교 장비 일부를 무상으로 지원하도록 한 것이 대표적 예다.

'유소년대표-청소년대표-후보선수-대표상비군-국가대표'로 이어지는 선수 육성 시스템도 체계화했다.

대한양궁협회는 학교 체육 수업에 양궁을 포함하는 프로젝트를 추진하고, 생활 체육대회를 더욱 활성화할 예정이다.

아울러 양궁 선수는 물론 국제 심판, 지도자를 양성하기 위해 다각적 지원을 추진하고, 국가간 양궁 교류도 확대할 방침이다. 현재 정 회장은 아시아양궁연맹 회장을 5차례 연속 연임 중이고, 세계양궁연맹에서는 한규형 양궁협회 부회장을 비롯해 협회 관계자가 규정·헌장위원회, 기술위원회 등에서 활약하고 있다.

새로운 기술 도입에도 속도를 낸다. 대한양궁협회는 정의선 회장의 제안으로 2016년 리우올림픽부터 인공지능(AI), 비전인식, 3D 프린팅 등 현대차그룹의 연구개발(R&D) 기술을 양궁 훈련과 장비에 도입했다.

정의선 회장은 "2024년 파리올림픽과 2025년 광주 세계선수권 대회 등을 비롯해 국제 대회에 잘 준비해서 나가겠다"며 "중장기적으로는 선수 육성 이외에도 대중에게 다가갈 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.