지리적으로 한반도 최남단에 위치하며 265개의 크고 작은 섬이 연안 중심으로 모인 섬 완도. 리아스식 해안으로 양식에 적합하고, 바다 밑은 맥반석과 갯벌, 해조류가 숲을 이루고 있어 우리나라에서 가장 깨끗한 바다를 유지한 곳이다. 아울러 다양한 생물이 공존하는 완도는 대한민국에서 전복 등 우수한 수산물을 생산하는 곳이기도 하다.

신라시대 해상왕 장보고, 조선시대 충무공 이순신, 근대에는 전복을 비롯한 해산물로 유명세를 떨친 전남 완도가 이제는 대한민국과 세계를 대표하는 해양치유 도시를 준비 중이다.

신우철 완도군수는 오는 24일 본격 개관을 앞둔 해양치유센터를 통해 1000만 관광 시대를 열 것이라고 밝혔다. 해양치유는 해양기후, 바닷물, 해풍, 갯벌, 해조류 등 해양자원을 이용해 몸과 마음을 치유하는 건강증진 활동이다.

신 군수는 "설문조사에서 상당수는 '해양치유'를 해양 환경 보존의 의미로 인식하고 있었다"며 "완도군이 추진하는 해양 치유 산업은 완도를 찾는 방문객이 완도의 청정 해양기후와 해수, 해풍, 해조류, 해산물 등을 통해 몸과 마음을 치유하게 하는 데에 목적을 둔 해양·바이오·웰니스·관광 등의 융복합산업"이라고 설명했다.

신 군수는 오는 24일 공식 개관하는 완도 해양치유센터를 포함해 해양치유산업을 12개 읍·면으로 확산시켜 명실상부한 해양치유산업 대표 지역으로 만들겠다는 계획이다.

신 군수는 "해양치유센터는 완도군 해양치유단지 마스터플랜의 첫 번째 키"라며 해양치유 프로그램 운영 및 개발, 해양치유 전문인력 양성 및 치유자원 공급·관리, 지역주민 건강증진 프로그램을 운영하는 완도 해양치유산업의 컨트롤타워 역할을 수행할 것이라고 부연했다.

특히 신 군수는 해양치유단지 조성에 대한 기대효과도 매우 크다고 밝혔다. 해양치유산업으로 3만개의 지역 신규 일자리 창출과 인구 유입 효과를 거둘 수 있고, 관광객 유치 및 인근 지방자치단체와의 연계 동반 성장을 통해 4조2000억원의 경제유발효과를 기대할 수 있다고 전망했다.

올 하반기까지 시범운영을 한 해양치유센터는 총 16개의 테라피 시설과 프로그램을 준비하며 체험자들로부터 피드백을 통해 보완 단계를 거쳐왔다.

해양치유센터 1층에 들어서면 폴딩 유리 너머 햇살에 반짝이는 신지 명사십리 해수욕장이 펼쳐져 있다. 명사십리 해수욕장은 아시아 최초로 친환경 해변 인증인 '국제 블루 플래그'를 받을 정도로 산소 배출량이 도시의 5배 이상 발생하며, 고운 모래와 경관은 일찌감치 우리나라의 대표적인 해수욕장으로 유명세를 떨쳤다.

1층에서는 딸라소풀을 비롯해 완도의 특산물인 비파, 미역, 다시마, 톳의 추출물로 만든 청정 해조류를 이용한 '해조류 거품 테라피'와 '해수 미스트', '머드(Mud) 테라피'를 받을 수 있다.

'딸라소 테라피'는 프랑스 전통 해수 치유요법으로 국내에서 유일하게 받을 수 있다. 바다를 뜻하는 딸라소와 치유를 의미하는 테라피를 합쳐 만든 이 테라피는 해수가 구조적으로 체액과 유사성이 있어 면역력과 건강에 도움을 준다는 프랑스 라 보나르디에르 박사와 르네 퀸톤 박사 등의 연구결과를 토대로 일반화했다.

2층에서는 이용자 개인의 상태를 파악해 맞춤형 테라피를 제공하는 프로그램을 제공한다. 측정실에서 이용자의 기본적인 건강 상태를 파악해 전문 테라피스트들이 해수풀과 해조류 머드랩핑, 바스테라피 등을 제공한다. 이용자들은 테라피를 받은 후에 다시 측정한 결과치를 보며 한결 나아진 몸 상태를 확인할 수 있다.

해양치유센터 외에도 완도에서 해양치유를 받을 수 있는 곳들은 많다. 청정 해변에서 맨발 노르딕워킹과 별빛을 바라보며 명상을 할 수 있고, 필라테스 및 다양한 스포츠·레포츠 활동을 즐길 수 있다.

또, 청산 해양치유공원에서는 해저지반 90% 이상이 맥반석으로 된 완도 해변이 주는 선물인 머드를 바르며 피부상태를 개선하고 시각, 청각, 후각, 촉각을 자극하는 다양한 테라피도 받을 수 있다.

이와 함께 서편제를 비롯한 영화, 드라마의 촬영지로 유명한 청산읍의 곳곳을 거닐며 영화 속 한 장면을 직접 체험할 수도 있으며 청산 범바위는 대한민국에서 가장 기(氣)가 세다는 곳으로 입소문을 탔다.

770여 종의 난대수종이 있는 완도수목원에서는 피톤치드·음이온을 듬뿍 받을 수 있다. 수목원 둘레길을 걸으며 순간순간 불어오는 해풍에 실린 피톤치드·음이온을 맞으며 해양치유를 경험할 수 있다.

전국 난대림 면적의 35%(3456ha)를 차지하는 완도는 지자체 중 가장 넓은 난대림을 보유하고 있으며 완도수목원은 국립 난대수공원으로 조성될 예정으로 지난해 12월 기획재정부의 예비타당성조사를 통과했다.

다만, 기회발전특구(비수도권 투자 촉진을 위해 지자체와 기업 간 협의 따라 지정하는 지역) 지정과 1조원이 넘는 사업비 중에 민간 투자 유치는 필수다.

신 군수는 "사업계획에 들어있는 5성급 호텔·리조트, 레지던스, 골프테마파크 등에 대한 민간 투자를 적극 유치 중에 있다"며 "대상 부지를 놓고 추진 중"이라고 말했다.

아울러 숙박시설 완공 전에는 완도 내 숙박시설과 연계해 숙박 할인을 비롯해 해양치유까지 예약할 수 있는 원스톱 서비스도 준비 중이라고 덧붙였다.