강서구청장 보궐선거가 오는 11일 본투표를 치르는 가운데, 선거 결과에 대한 정치권의 관심이 집중되고 있다. 이번 선거 결과에 따라 후보를 낸 각 정당은 수혜 혹은 타격을 입을 것으로 보이기 때문이다.

이번 보궐선거는 내년 제22대 총선을 앞두고 민심의 향방을 알아볼 수 있는 선거여서 의미가 각별하다는 점이 일찍부터 부각돼 왔다.

특히 지난 6~7일 사전투표에서 투표율 22.64%를 기록하면서 역대 지방선거와 재보궐선거(전국 평균) 최고 기록을 뛰어넘는 수치로 나타났다. 보궐선거의 투표율이 대선이나 총선 같은 대형 선거의 투표율보다 상대적으로 낮게 형성되는 점을 고려할 때 사전투표부터 진영의 적극 지지층이 투표에 나선 것으로 보인다.

국민의힘은 대법원 형 확정으로 인한 구청장직 상실로 보궐선거를 초래한 김태우 전 강서구청장을 다시 재출마시키는 초강수를 뒀다. 김기현 당 대표를 비롯한 당 지도부는 강서구 소재 전통시장과 인구 밀집지역을 찾아 김 후보자와 함께 유세를 벌이며 정부여당과 함께 강서구 발전을 이끌 김 후보자에게 다시 한번 지지를 달라고 설득했다.

민주당은 경찰청 차장 출신의 정치신인 진교훈 후보자가 출마했다. 검찰 수사관 출신의 김 후보자가 사면을 받자마자 보궐선거에 재출마하겠다고 선언하자, 민주당이 경선 끝에 경찰 출신의 진 후보자를 등판시켜 '검찰 대(對) 경찰' 프레임이 조성됐다.

단식 중단에 따른 치료를 받던 이재명 더불어민주당 대표는 9일 퇴원 후 강서구 집중유세에 참여해 진 후보를 지원할 것이라는 입장을 밝혔고, 이 대표가 없는 동안 홍익표 원내대표를 비롯한 민주당 의원들이 대거 강서구로 향해 유세를 도왔다.

만약, 김 후보자 혹은 진 후보자가 승리한다면 각 정당은 보궐선거에서 확인한 민심을 발판 삼아 내년 총선 전략 수립에 도움이 될 수 있다. 반면, 낙선한다면 양 정당의 셈법은 복잡해진다.

국민의힘의 경우, 내부에 이미 팽배한 '수도권 위기론'에 대한 우려가 표면으로 불거져 나올 가능성이 있다. 자세한 것은 득표율 차이에 따라 달라지겠지만, 득표율 차이가 클수록 이번 선거와 유세에 총력을 다한 당 지도부에 대한 책임론도 뒤따를 것이란 예측이다.

민주당의 경우 지난 체포동의안 국회 본회의 가결에 이어 이재명 대표에 대한 리더십이 재차 흔들릴 수 있다. 지난 지방선거에서 강서구 국회의원 3명이 모두 민주당 출신이었음에도 불구하고 김 후보자에게 구청장직을 뺐겼는데, 당 지도부가 총력을 다했음에도 구청장직을 내주면 이 대표 체제로 다음 총선을 치를 수 있겠냐는 의문부호가 찍힐 수밖에 없기 때문이다.

진보정당끼리의 득표율 싸움도 눈여겨 볼만하다. 정의당은 아시아나항공에서 노동운동을 한 권수정 후보자를, 진보당은 한의사 출신 권혜인 후보를 냈다. 부침을 겪던 정의당이 일정 수준의 지지를 모아낼 지, 작년 지방선거에서 후보를 정의당보다 많이 당선시키고 전북 전주을 국회의원 재선거에서 당선한 진보당의 약진이 이어질 지도 관심이 모아진다.