폴더블 신제품이 속속 등장하며 생태계가 확장하고 있다. 폴더블 기기는 2020년 2월 삼성전자가 출시한 갤럭시Z 플립이 선풍적인 인기를 끈 후 개발 경쟁이 본격화 했다. 2년 여 지난 현재 자체적인 기술력을 확보한 기업들의 신제품 출시가 이어지며 폴더블 스마트폰의 출하량이 크게 성장하는 등 관련 시장이 계속 커지고 있다. 여기에 더해 LG전자가 폴더블 노트북 'LG 그램 폴드'를 4일 판매를 시작하고 삼성전자 또한 폴더블 노트북 출시를 검토하면서 향후 시장 성장세가 기대 된다.

4일 시장조사업체 카운터포인트리서치는 지난 2분기 글로벌 폴더블 스마트폰 출하량이 210만 대로 지난해 2분기 대비 10% 증가했다고 발표했다. 같은 기간 전세계 스마트폰 출하량은 2억 6800만 대로 스마트폰 교체주기의 장기화와 중고시장 성장으로 전년 대비 9% 감소 했다. 화웨이 등 중국 기업의 폴더블 스마트폰이 잇따라 출시돼 2분기 120만 대 출하하며 전년 대비 64% 급증한 게 시장 성장의 원인으로 지목된다.

갤럭시Z 플립이 본격적으로 개척한 폴더블 스마트폰 시장은 지난 2년간 삼성전자의 독주 무대였다. 지난 8월 출시 후 판매를 시작한 갤럭시Z 플립5와 폴드5는 사전 예약자만 100만 명을 넘겼고, CJ온스타일에서 진행한 쇼케이스는 67만 명이 시청하고 1시간 만에 15억 원의 판매고를 올렸다. 유럽 판매도 호조다. 삼성에 따르면 8월 11일 유럽 주요 38개국에서 출시한 후 초기 판매 결과 구체적인 수치는 밝히지 않았으나 유럽 판매 신기록을 경신했다.

플렉서블 디스플레이 기술을 적용하는 폴더블 기기는 접거나 휠 수 있는 특징으로 크기와 활용방안 한계를 극복할 수 있다. 그러나 현재 플렉서블 디스플레이는 막 성장을 시작한 상태여서 적정 가격의 높은 내구성으로 경량화한 디스플레이를 확보가 어려운 상태다. 갤럭시Z 시리즈는 삼성디스플레이의 폴더블 올레드(OLED)를 개발, 자체적으로 생산함으로써 적정한 소비자가격 결정에 성공했으나 많은 기업이 디스플레이 확보에 어려움을 겪으며 2년 간 성과를 거두지 못했다. 그러나 최근 디스플레이 전문 시장조사 기관인 DSCC에 따르면 삼성으로부터 점유율을 가져오기 위해 중국 업체들이 경쟁적으로 가격을 인하하면서 폴더블 기기 시장이 급격히 성장할 토대를 갖추게 됐다. DSCC는 "폴더블 올레드의 출하량 기준 점유율은 2022년 2.6%에서 2023년 3.4%로 증가하고 같은 기간 매출 점유율은 7%에서 10%로 상승할 것"이라며 "2024년에는 폴더블 올레드 출하량 점유율이 4%, 매출 점유율이 11%에 이를 것"이라고 내다봤다.

폴더블 스마트폰 시장이 성장하면서 폴더블 태블릿과 노트북 신제품도 계속 나오고 있다. LG전자는 이날부터 G전자 온라인브랜드샵(LGE.COM)을 통해 LG 그램 폴드를 500대 한정으로 판매한다. 아직 500만원에 육박하는 가격대지만 갤럭시Z 시리즈의 가격 인하 추이를 고려할 때 추후 새 시리즈가 출시된다면 가격이 인하 될 가능성이 높다. 더불어 최근 중국 최대 패널 업체인 BOE도 화웨이에 폴더블 올레드 디스플레이를 공급한 데 이어 지난해부터 에이수스에 공급해 PC 제품에서도 폴더블 경쟁이 불붙을 전망이다.

진 박 카운터포인트리서치 선임 연구원은 "제조사 간 경쟁은 통상 해당 시장을 키우는 효과가 있다"라며 "보급형 제품으로 삼성전자와 화웨이가 주도할 폴더블 대중화 시대가 내년에 시작할 것으로 기대한다"고 말했다.