오는 10월1일은 숫자배열 '1001'이 돼지의 코 모양을 연상케 한다고 해서 한돈업계에서는 '한돈데이'로 부른다.

농촌진흥청은 '한돈데이'를 앞두고 우리 돼지의 우수성을 알리고 돈육소비를 촉진하기 위해 산업 전반에 활용되고 있는 우리 돼지 '한돈'을 재조명했다.

26일 농진청에 따르면 국내 양돈 생산액은 지난해 기준 약 9조 5000억원에 이른다. 축산업 총생산액의 약 37%를 차지한다.

먹거리 측면을 보면 우리나라 국민 한 사람이 1년 동안 소비하는 돼지고기는 2021년 기준 약 27.6kg으로, 10년 전보다 45% 증가했다. 돼지고기를 찾는 소비자들의 수요도 해마다 늘고 있어 국민의 먹거리 제공 측면에서 가장 중요한 역할을 한다고 볼 수 있다.

돼지는 머리부터 발끝까지 버릴 부위가 없을 정도로 우리 식생활에서 빠질 수 없는 영양 제공원이다. 우리에게 잘 알려지고, 평소 즐겨 먹는 삼겹살, 등심, 안심 등 주요 부위 이외에도 여러 부위를 식용으로 활용한다.

돼지머리 고기는 지방이 적고 단백질이 많아 누구나 좋아하는 부위이며, 편육이나 제사용으로 이용된다. 간장과 여러 향신료를 곁들여 만든 돼지 족발 요리는 다른 부위에 비해 콜라겐과 젤라틴 성분이 풍부하다.

돼지 껍질은 술안주로 인기가 많고, 내장은 곱창 요리로 대중화돼 꾸준히 인기를 누리고 있다. 최근, 국내 대형 외식업체들이 곱창을 활용한 다양한 음식 관련 사업에 뛰어들 정도로 돼지 내장 소비량이 증가하고 있다.

돼지는 또 의료 및 화장품의 중요한 소재이다. 돼지는 사람에게 이식 가능한 이종 장기 최우선 후보로 연구되고 있다. 돼지 장기는 크기와 기능 측면에서 인간 장기와 가장 유사하다. 이런 이유로 형질전환이나 감염 관리 등에서 조절이 매우 쉽다는 장점이 있다.

2022년에는 미국에서 세계 최초로 돼지 심장을 이식받은 환자가 60일 넘게 생존한 사례가 있었다. 돼지의 췌장에서 추출한 트립신, 인슐린 등 소화효소를 정제해 의약품으로 생산하고 있으며, 돼지 피부와 조직에서 추출한 콜라겐, 엘라스틴, 태반 추출물 등을 화장품 원료로 활용하고 있다.

조규호 농진청 국립축산과학원 양돈과 과장은 "돼지는 모든 부위가 다양한 먹거리로 활용될 정도로 우리 식생활과 밀접한 관련이 있다"라며 "한돈데이를 맞아 가족, 이웃과 함께 우리 돼지 요리를 나누며 한돈 농가를 돕고, 지역 경제 활성화에도 보탬을 줄 수 있기를 바란다"라고 밝혔다.