"실물이 진짜 예쁜데?"

지난달 26일 열린 '언팩 2023' 현장에서 가장 많이 들려온 말이다. 신제품 공개 후 찾은 대리점과 삼성전자 판매점에서도 많은 사람이 새로운 폴더블을 경험하는 데 여념이 없었다. 사전예약 반응도 전작보다 뜨거워 '폴더블 대중화'에 한 발짝 다가간 느낌이다.

삼성전자의 갤럭시Z플립5·폴드5가 신작 스마트폰에 관심이 많은 소비자들과 스마트폰 교체 주기에 다다른 소비자들의 지갑을 열 수 있을까. 지난 12일 동안 사용한 소회를 담았다.

◆ 제대로 접었다…'플렉스 힌지' 첫 등판

이번 삼성전자의 폴더블 스마트폰은 외관의 변화와 편리성 향상에 초점을 두고 진화했다.

가장 큰 변화는 폴더블 두 모델 모두 '플렉스 힌지(경첩)'를 적용해 양쪽 화면이 이전 시리즈처럼 뜨지 않는다는 점이다. 그야말로 '착' 붙는 느낌을 구현해낸 것이다. 힌지 축이 이동해 접히는 부위가 물방울 모양처럼 안으로 들어가는 구조를 채택, 디스플레이 주름도 전작보다 줄었다. 이중 레일 구조로 재설계해 외부 충격을 분산시켜 내구성도 향상됐다.

기존 제품에 적용됐던 'U자형' 타입 힌지는 화면을 접을 때 약간의 빈틈이 있어 내구성이 약하고 두께가 두껍다는 평을 받았다.

그렇다면 '플렉스 힌지' 기술 자체가 시장에 처음 나온 걸까? 그건 또 아니다. 중국 제조사들도 이미 '물방울 힌지' 기술을 적용해 접었을 때 빈틈없는 스마트폰을 출시한 바 있다. 하지만 지금까지 나온 물방울 힌지 스마트폰은 상하 좌우 각도를 자유롭게 조절할 수 있는 '프리스톱' 기능을 제대로 구현하지 못해 외면받기도 했다.

반면 이번 모델부터 적용된 삼성전자의 '플렉스 힌지'는 프리스톱 기능을 정확하게 구사할 뿐만 아니라 방수 기능까지 탑재해 편리성과 내구성을 모두 잡았다.

◆ Z플립5의 변신은 무죄…"외부 화면 커지니 더 편하고 예쁘네"

화면을 위아래로 접는 클램쉘 방식을 채택한 Z플립5는 접었을 때 작아진 외형으로 휴대성을 중요하게 생각하는 소비자들의 니즈를 충족시킨 바 있다.

하지만 스마트폰의 주요 기능인 메시지 전송, 유튜브 시청, 게임 등을 할 때는 반드시 폰을 펼쳐야 하는 번거로움이 있었다. 물론 '그 정도는 감수한다'고 생각하는 소비자들은 Z플립을 선택했지만 이를 불편하게 여기는 사용자들은 무겁더라도 외관이 바(Bar)형 못잖게 넓은 Z폴드를 선택하거나 기존의 바형 S·A 시리즈에 머물렀다.

이러한 소비자들의 '경험'은 삼성전자의 Z플립5에 반영됐다. 그 결과 외부의 커버 디스플레이 크기가 전작 대비 두 배 가까이 커졌다. 폰을 펼치지 않아도 '플렉스 윈도우'를 통해 13개의 기본 위젯을 포함해 다양한 위젯을 사용할 수 있게 됐다. 일정 관리, 앨범 관리, 유튜브 시청 등 전작 외부 화면에서는 쓸 수 없었던 많은 기능을 사용해 보니 한층 더 편리했다.

특히 화소가 높은 후면 카메라를 통해 셀프 사진·동영상 촬영을 할 수 있어 촬영에 '진심'인 소비자들의 구미를 끌만 했다. 노태문 사장은 특별한 거치대 없이 자신의 모습을 보면서 어디서든 촬영할 수 있다는 장점이 젊은 세대의 니즈를 충족하기에 충분하다는 자신감을 드러내기도 했다. 여기에 전용 수트케이스까지 착장하면 '폰꾸(폰꾸미기)' 재미는 배가 된다.

다만 소비자들이 가장 많이 사용하는 메시지 전송 기능과 배터리 용량은 아쉬울 수밖에 없다. 문자가 왔을 때 '답장'만 할 수 있고, 전작과 배터리 용량은 동일해 짧은 배터리 사용 시간 개선을 원했던 사람들의 기대는 충족해주지 못했다.

◆ 10g 덜어낸 Z폴드5…대화면의 매력 이어간다

Z폴드의 단점을 하나만 꼽으라면 단연 '무게'였다. 그리고 삼성전자는 시리즈를 거듭할수록 '다이어트'에 성공하고 있다. 실제로 Z폴드2는 282g, Z폴드2는 271g, Z폴드4는 263g, Z폴드5 253g로 출시돼 무게와의 싸움에서 꾸준한 승전보를 올리고 있다. 경쟁사인 애플의 바형 아이폰14 프로 맥스가 240g인 것과 비교하면 아직 무겁다. 하지만 접었을 때는 바형 스마트폰 두 대를 겹친 모습을 가진 폴드가 무게 측면에서 장족의 발전을 이루고 있다는 것은 부정할 수 없는 사실이다.

전작과 같은 7.6형 대화면에서 최대 3개의 앱을 구동할 수 있는 것은 멀티태스킹 기능을 선호하는 사용자들에게는 뿌리칠 수 없는 매력으로 작용한다.

대화면으로 게임을 즐기고 싶은 사람들에게도 Z폴드5는 좋은 선택지다. 전작인 Z폴드4보다 향상된 AP(스냅드래곤 8세대 2)로 게임 구동시 안정성이 올라갔다. 고사양 게임을 처음 설치할 때 발열은 패드에 손을 대면 뜨거움이 느껴질 정도로 뜨겁지만 설치 이후 게임을 할 때는 전혀 무리가 없었다. 기자는 ▲원신 ▲붕괴3rd ▲검은사막 ▲명일방주 등의 게임을 설치하고 6시간 연속 플레이했지만 게임에 방해될 정도의 발열은 느끼지 못했다.

다만 모든 게임을 내·외부를 자유롭게 오가며 플레이를 할 수는 없다. 이는 사용자가 플레이하는 게임 앱에서 지원하느냐 안 하느냐의 문제지만, 유튜브처럼 외부에서 보던 영상을 펼쳤을 때 바로 볼 수 없다는 점은 아쉬운 부분이다.

◆ "그래서, 바꿀 거야 말 거야?"

역시 문제는 가격이다. 플립5는 전작대비 5만원 폴드5는 10만원이 올랐다. 폴드는 200만원이 넘어 '좋은 노트북 한 대 값'이라는 반응이 지배적이다. 앞서 전작과 바뀐 부분에 언급했지만 폴더블 사상 처음 도입될 것으로 기대를 모은 '방진' 기능은 이번에도 빠졌고 S펜 내부 장착에도 이뤄지지 않았다. 특히나 AP성능 업그레이드로 더 나은 사진이 나온다고는 하지만 카메라 부분은 스펙면에서 전작 대비 개선된 바가 없다. S시리즈처럼 100배 줌을 즐길 수도 없다.

그럼에도 Z플립3·4를 잘 사용한 사람이나 '생애 최초' 폴더블을 경험해보고 싶은 사람에게는 Z플립5로 넘어가는 것을 추천한다. Z폴드3에 만족한 소비자라면 Z폴드5로 바꿔도 무게나 스펙면에서 괄목할만한 변화를 체감할 수 있을 것이다. 다만 Z폴드4에서 기기변경을 고민하는 소비자에게는 Z폴드6를 기대해보라고 말하고 싶다.