윤석열 대통령이 24일(현지시간) 미국 국빈방문 첫 일정부터 세일즈 외교에 나서며 세계 최대 온라인 동영상 스트리밍업체인 넷플릭스로부터 향후 4년 동안 K-콘텐츠에 25억달러(약 3조3000억원) 투자를 결정했다고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 미국 영빈관인 블레어하우스에서 테드 서랜도스 넷플릭스 공동대표(CEO)를 접견하고 공동언론발표에서 이같이 발표했다.

윤 대통령은 "테드 서랜도스 넷플릭스 대표 등 최고경영진들과 만나 매우 의미 있는 시간을 가졌다"며 "이 자리에서 서랜도스 대표는 넷플릭스가 앞으로 4년간 K-콘텐츠에 25억달러, 약 3조3000억원을 투자하겠다는 입장을 밝혔다"고 했다.

이어 "이번 투자는 대한민국의 콘텐츠 산업과 창작자, 그리고 넷플릭스 모두에게 큰 기회가 될 것"이라며 "넷플릭스의 파격적인 투자 결정을 진심으로 환영한다"고 강조했다.

아울러 "이번 투자는 끝이 아니라 새로운 시작"이라며 "우리 창작자들이 넷플릭스와 함께 마음껏 기량을 펼칠 수 있도록 저부터 열심히 뛰겠다"고 말했다.

서랜도스 대표는 "앞으로 4년간 한국 드라마, 영화, 리얼리티쇼 창작을 도울 것"이라며 "이 금액은 한국에 진출한 지난 2016년부터 작년까지 투자한 총금액의 2배에 달하는 액수"라고 설명했다.

특정 국가에 대한 투자 규모 등을 공개해오지 않았던 넷플릭스가 투자 발표를 한 것은 K-콘텐츠의 잠재력과 윤 대통령의 엔터 산업의 육성 의지 및 강력한 지지를 보낸 것을 높이 평가한 것으로 해석된다.

서랜도스 대표는 "저희의 결정은 한국 창작업계에 대한 믿음이 있었고, 한국이 멋진 이야기를 계속 들려줄 것이라고 생각했기 때문"이라며 "대통령께서 한국의 엔터 사업과 한류에 대해 애정을 갖고 강력한 지지를 보내준 것도 한몫 했다"고 밝혔다.

또, "한국의 문화, 한국의 창작물들이 전 세계로 뻗어나가는 것을 보는 것이 정말로 아주 환상적인 일"이라며 "한국에서 나온 그런 이야기들은 이제 전 세계적으로 문화적인 시대정신을 대표한다고 할 수 있을 정도"라고 강조했다.

서랜도스 대표는 "이번에 투자가 한국과의 장기적인 파트너십에 기여할 뿐만 아니라 한국의 창작업계 생태계에 활력을 불어넣을 것"이라며 "한국과의 파트너십을 통해 '오징어게임'이나 '더 글로리', '피지컬:100'과 같은 작품을 만들어냈다. 이러한 파트너십을 지속함으로써 한국의 창작사업을 지원할 뿐만 아니라 한국 문화, 한국의 이야기들이 전 세계적으로 팬들을 만족시킬 수 있도록 계속 함께해 나가겠다"고 말했다.

이밖에 서랜도스 대표는 "(저의 편지에 대해) 윤 대통령께 보내준 친절한 답장 서한에도 감사드린다"고 말해 물밑에서 편지 교류 등을 진행해오면서 교감해온 것이 이번 투자 결정에 영향을 줬음을 알렸다.

이날 윤 대통령과 서랜도스 대표의 접견에는 김건희 여사도 함께했다. 김 여사는 흰색 투피스 차림이었으며 추경호 경제부총리, 박보균 문화체육관광부 장관, 이창양 산업통상자원부 장관, 최상목 경제수석 등도 배석했다.

윤 대통령과 김 여사, 서랜도스 대표는 공동언론발표에 앞서 야외 정원에 타원형으로 마련된 의자에 앉아서 환담을 나누기도 했다.

이와 관련 대통령실 관계자는 현지에 마련된 프레스센터에서 기자들과 만나 "윤 대통령은 1호 영업사원으로서 이번 국빈방문의 첫 번째, 그리고 아마 내일까지 이어질 일정은 투자에 집중될 것"이라며 "산업의 전후방 효과를 더 구축하면서 한미 가치동맹이 앞으로 콘텐츠까지 더욱 두텁게 두 나라 간에 교류, 콘텐츠의 생태계에 더 활력을 불어넣는 계기가 되길 희망한다"고 밝혔다.