이재명 더불어민주당 대표의 일부 극성 지지층 중심의 집단 행동이 당 내부 갈등으로 일파만파 커지고 있다. 이재명 당 대표 측은 메시지를 내며 극성 지지층에게 자제를 당부했으나, 이들을 옹호하는 일부 친이재명계와 이들을 당내 민주주의 저해 요소로 여기는 비이재명계의 간극은 명확하다.

이른바 개딸(개혁의딸), 양아들(양심의 아들) 등으로 불리는 이 대표의 극성 지지자들은 지난 24일 비이재명계인 이원욱 의원의 화성시 지역사무실과 자택 앞에서 시위를 벌였다. 이들은 이 의원의 원내대표 선거 출마를 반대하며 그를 이 대표를 배신한 인물로 규정했다.

이 대표의 체포동의안 표결에서 민주당 내부 이탈표가 확인되자 극성 지지층의 비이재명계를 향한 수박(비이재명계) 색출 작업과 공격은 극심해지는 추세다.

이재명 대표는 지난 25일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "이렇게까지 하고 싶을까. 이제 개딸들에 대한 분노조차 아깝다는 생각이 밀려온다"고 탄식했다. 이 대표는 이 의원의 메시지가 나온지 약 5시간 만에 SNS에 글을 올려 집회와 시위를 자제해달라고 촉구했다.

이 대표는 "설마 진짜 우리 지지자들일까, 민주당원들일까, 의심이 든다. 민주당원이라면, 이재명의 지지자라면, 즉시 중단하고 그 힘으로 역사부정 반민생 세력과 싸워달라"면서 "생각이 다르다고 욕설과 모욕, 공격적인 행동을 하면 적대감만 쌓일 뿐이다. 이재명 지지자를 자처하며 그런 일을 벌이면 이재명의 입장이 더 난처해지는 건 상식이다. 국민들은 같은 당 당원들끼리 다투는 모습에 눈살을 찌푸린다"고 설득했다.

지난해 민주당 전당대회 당 대표 선출 과정에서 이 대표와 최후의 2인으로 선거를 치른 박용진 의원의 강북구 지역사무실에도 지난 25일 1인 시위자가 나타났다.

박용진 의원은 피켓을 든 이의 사진을 공개하며 "이런 행동이 과연 당의 총선 승리에 도움이 되는가. 혹시 자기만족적인 행동으로 민주당과 이재명 대표를 이용하는 것 아닌가"라고 반문했다.

박 의원이 공개한 피켓엔 '당신의 공격 대상은 검찰독재이지 당 대표나 열성당원이 아니다. 주인을 무는 개는…더이상 애완견이 아니다'라고 적혀있었다.

박 의원은 24일엔 이원욱 의원을 향한 극성 지지층의 시위를 비판하면서 "민주당에 지금 가장 필요한 건 개딸과 헤어질 결심이다. 민주당을 사랑하는 우리 당의 모든 정치인들이 함께 용기내자. 민주당의 화합을 위한 이 대표의 결단을 촉구한다"고 밝혔다.

반면, 친이재명계인 김남국 의원은 같은날 KBS라디오에 출연해 극성 지지자와 관계를 단절해야 한다는 박 의원의 주장에 "허구적 주장이 아닌가라는 생각이 된다"면서 "(개딸이) 민주당을 지지하는 적극 지지층을 의미할 것이다. 그런데 그 중엔 당원도 있고 당원이 아닌 국민의 한 사람으로서 의사 표시를 하는 분들도 있다. 그런데 그분들과 어떻게 결별을 하겠다는 것인지 (모르겠다)"며 반박했다.

민주당 4선 중진 의원들은 극성 지지층과 비이재명계의 내홍을 우려하며 당이 단결과 화합을 위해 전진해야 한다고 강조했다.

우원식, 김상희, 정성호, 안규백 의원 등 민주당 의원들은 지난 24일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "민주당에 주어진 가장 큰 과제는 단결과 총선 승리"라며 '2023, 버스에서 내려와' 운동을 제안했다. '버스에서 내려와' 운동은 2016년 박근혜 전 대통령 퇴진 집회 당시 경찰 버스에 올라간 강경 시위자에게 시민들이 내려오라고 소리친 것에서 시작된 운동이다. 이번 '버스에서 내려와' 운동엔 비이재명계 홍영표 의원을 제안한 10명의 민주당 4선 의원이 참여했다.

우원식 의원은 취재진을 만나 "갈등이 일어날 수 있는 강경한 주장들에 대해선 좀 내려놔야 한다고 생각한다. 지도부도 마찬가지고, 당에 가장 중요한 것은 화합과 단결이기에 지나친 주장들은 내려놓고 당의 단결과 화합을 위해 함께 가자 제안을 드린 것"이라고 했다.