실내 마스크 의무 해제 2주가 지났지만 코로나19 신규 확진자는 최저 수준으로 떨어졌다.

질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 13일 0시 기준 확진자는 5174명 늘어났다. 전일(1만2051명)보다 절반 이상 줄었다. 한주 전인 지난 6일(5847명)보다도 감소했으며 2주 전인 지난 달 30일(7412명)과 비교하면 확연한 감소세다. 월요일 기준으로는 7개월여만에 가장 낮은 확진자 수로 집계됐다.

위중증 환자도 안정 단계다. 입원 치료 중인 코로나19 위중증 환자는 전날보다 5명 줄어든 263명이며 8일째 200명대로 나타났다. 신규입원 환자는 22명이다. 중환자실 가동률은 20.8%로 꾸준히 감소세를 보이고 있다. 코로나19 사망자는 11명 증가해 누적 3만3747명이 됐다. 치명률은 0.11%다.

신규 확진자가 늘어나지 않으면서 추가 방역조치 완화 논의도 본격화될 전망이다.

정부는 미국과 세계보건기구(WHO)가 코로나19로 인한 공중보건 비상사태를 종료하는 5월, 방역조치 해제를 검토하고 있다. 미국 바이든 대통령은 지난 7일 공중보건 비상사태를 3여년 만인 오는 5월11일 종료하겠다고 밝힌 바 있다.

방역조치가 해제될 경우 실내 마스크 착용 의무는 완전히 사라지고, 코로나19 확진자의 7일 격리 의무도 해제될 가능성이 높다.

지영미 질병청장은 "WHO가 4월 말쯤 공중보건 비상사태 해지 여부를 논의하는 회의를 열 것"이라며 "그 시점 이후로 맞춰 코로나19 등급 조정이나 마스크 의무 해제 2단계 조치 등을 협의하고 있다"고 말했다.

한편, 이날부터 만 6개월에서 4세까지의 영유아에 대한 코로나19 백신 접종이 시작됐다. 정부는 기저 질환이 있는 고위험군의 영유아들에게 접종을 적극 권고하고 있다.