김기현 국민의힘 의원이 27일 원내 당권 주자 중 처음으로 공식 출마 선언을 했다. 국민의힘 차기 지도부를 선출하는 전당대회가 내년 3월 8일로 정해진 가운데 안철수·권성동·조경태 의원 등 원내 당권 주자들도 1월 중 출마 선언할 것으로 알려지면서, 레이스가 본격화된 분위기다.

김기현 의원은 이날 국회 소통관에서 출마 선언 기자회견을 갖고 "뿌리를 지키며 대선 승리를 이끌어낸 '이기는 리더십', 부드러운 카리스마로 더불어민주당을 제압해온 '뚝심의 리더십', 2024년 총선을 압승으로 이끌 적임자"라고 했다.

문재인 정권을 '3無(무능·무식·무대뽀) 정권'으로 규정한 김 의원은 "여전히 거대 야당과 이에 기생해온 세력들이 윤석열 정부 성공을 가로막으며 몽니 부리고 있다. 이들이 켜켜이 쌓아온 신적폐를 청산하고 대한민국을 정상화시키기 위해서는 2024년 총선 승리가 반드시 필요하다"며 자신이 총선 승리에 적임자라고 평가했다.

김 의원은 올해 대통령선거, 전국동시지방선거에서 원내대표로서 당의 승리에 기여한 점을 언급한 뒤 "원내대표로 활동하며 민주당과 협상을 늘 주도하며 상대를 제압해왔다. 여야 협상에서 능숙하게, 야당 몽니에 단호하게 대응하며 정국을 주도해왔던 리더십을 당 대표로서 발휘하게 되면 총선 압승은 꼭 달성된다"고 강조했다.

이 과정에서 김 의원은 "민주당과 싸우기보다 우리 당 내부에서 싸우는 일에 치중하거나, 큰 선거에서 싸워 이기지 못한 채 패배하거나, 중도에 포기해 버리는 리더십으로는 차기 총선 압승을 이끌어낼 수 없다"며 경쟁자인 유승민 전 의원, 안철수 의원 등을 견제하는 듯한 말도 했다.

김 의원은 이른바 '윤심'(윤석열 대통령 의중)이 차기 당 지도부 선거에 영향을 미치는 게 아니냐는 우려에 대해 의식한 듯 "윤석열 대통령과 격의 없는 소통을 하면서 공감대를 만들어 당을 화합 모드로 이끌어가는 데 가장 적임자"라면서도 "당 대표가 되면 당내 여러 세력과 충분히 소통하면서 당내 통합을 확실하게 이루고, 일체 불협화음 없이 '포용과 덧셈의 리더십'을 발휘할 것"이라고 했다.

이른바 김장(김기현·장제원), 나경원 전 의원과 연대설에 대해서도 김 의원은 "김장만 갖고 우리 밥상이 풍성하다고 할 수 없다. 이제 된장찌개도 뜨겁게 끓여야 하고, 따끈한 공깃밥도 만들어야 하지 않겠냐"라며 다양한 당내 의견도 취합해 소통할 것이라고 했다.

그러면서 ▲'가치·세대·지역·계층' 확장 ▲총선 압승 위한 '이기는 시스템 공천' ▲국민에게 희망 드리는 유능함 ▲당원 권리 강화(책임당원 중심 '디지털 플랫폼 정당', '전당원 여론조사제' 도입) 등을 약속했다.