연말연시의 대표적 행사는 해넘이와 해돋이를 꼽을 수 있다. 한 해를 보내고 새로운 해를 맞는다는 상징성을 가장 잘 보여주는 행사이기 때문이다. 해넘이와 해돋이에 몰리는 자동차를 보면 모든 사람이 그곳으로 가는 듯 보인다. 반면 사람들이 조용히 찾는 곳이 있다. 도심안의 사찰이다. 소란스러움을 피해 차분하게 한 해를 돌아보거나 내다보고 싶은 사람들이 발길을 재촉한다. 잠시만이라도 생각하는 시간을 갖고 싶은 연말에 어쩌면 적합한 장소가 될 것이다. 방문해본 어느 분은 숨어있는 보석 같은 곳이라고도 표현한다.

일반인에게 친숙한 사찰 프로그램으로는 템플스테이가 있다. 도심에서 멀리 떨어진 조용한 사찰에서의 템플스테이는 오롯한 성찰의 시간을 제공해준다. 거기에 더해 휴식의 시간이 될 수도 있어서 큰 만족감을 줄 것이다. 그러나 며칠이라는 시간을 내야하고 먼 곳까지 가야 하는 게 부담인 사람도 있다. 그렇게 시간 내기 어려운 사람들이 가까운 도심 사찰을 찾는다. 연말연시 도심 사찰은 법회에 참석하려는 사람들이 몰린다. 법회에서 부처님 말씀을 전해 들으며 한 해를 잘 마무리하려는 것이다. 서울 등 대도시에도 여러 많은 사찰이 있다.

도심사찰은 공간의 한계로 템플스테이를 진행하기는 힘들지만 법회는 항상 열린다. 필자가 주석하는 월광사에도 연말연시에는 더 많은 사람이 찾아온다. 분주한 일상과 거리를 두고 차분한 성찰의 기회를 원하는 분들이다. 해가 넘어간다는 건 단순히 시간이 지나가는 것과 다르다. 지금껏 살아온 일 년이라는 시간의 매듭이 지어지는 것이다. 소홀히 흘려보내기엔 아깝고 귀중한 시간이다. 연말연시 바쁜 시간 속에서 도심의 사찰에서 부처님의 말씀과 함께 새해를 여는 밝은 에너지를 얻어가길 바란다.