박홍근 더불어민주당 원내대표가 17일 윤석열 대통령에게 "연이은 충암고 후배(이상민 행정안전부 장관) 챙기기를 멈추고 참사의 엄중한 책임을 물어 이 장관을 즉각 파면해야 한다"고 강조했다.

박 원내대표는 이날 오전 서울 여의도 국회에서 열린 정책조정회의에서 "윤석열 대통령의 귀국 후 첫 일성은 이 장관에게 건넨 '고생 많았다'였다. '폼나게 사표' 망언으로 여론의 뭇매를 맞았는데도 격려하는 것을 보면 민심과 담쌓은 인식에 기가 막힌다"며 이같이 밝혔다.

그는 "이태원 참사 대응에 총체적 무능을 보여준 주무장관이고 국민 10명 중 7명으로부터 사퇴를 요구받는 장본인"이라며 "심지어 소방노조의 고발로 특별수사본부가 피의자 신분으로 전환했다고 밝혔고 사건도 고위공식자범죄수사처(공수처)에 이송 중"이라고 설명했다. 그러면서 "공수처 역시 이 장관을 철저하고 신속하게 수사해 살아있는 권력의 실정을 엄단해야 할 것"이라고 덧붙였다.

박 원내대표는 "이태원 국정조사 특위 구성 데드라인이 다가왔다. 대통령의 뒷배로 한 원조 윤핵관이 국정조사를 반대하자 국민의힘도 민심을 거역하며 정쟁과 음모론을 앞세워 국정조사를 막고 있다"며 "마지막까지 여야 협의 창구를 열어두고 기다리겠지만 이번주 내에 특위를 구성하고 확정해야 다음주 초에 조사 계획서를 마련하고 24일 본회의에서 처리할 수 있다"고 밝혔다.

이어 "국회의장께선 오늘 중으로 특위 구성 방침을 공식적으로 천명해주실 것을 거듭요청 드린다. 특위 위원장과 간사를 내정하고 위원들 인선에도 착수해 철저한 진상규명 위한 국정 조사 준비에 만전을 기하겠다"고 덧붙였다.

한편, 이 장관은 윤석열 대통령의 충암고, 서울대 법대 4년 후배다. 이상민 장관의 인사청문회에서 당시 후보자였던 이 장관은 "고등학교 동문회에서는 호형호제하는 사이였다"고 답했고, 다만 "(윤석열 당시 당선인이)정치를 한 후 사석에서 만난 적은 거의 없다"고 덧붙여 친분 관계를 드러내기도 했다.