주호영 국민의힘·박홍근 더불어민주당 원내대표가 21일, 국민 삶과 밀접한 현안 해결을 위해 노력하자는 데 공감했다. 올해 정기국회에서 민생 입법 과제와 내년도 정부 예산안 처리 등에 있어 여야 협치를 하자는 것이다.

주호영 원내대표는 이날 오후 국회에서 박홍근 원내대표를 예방한 가운데 "민주당은 또 불과 얼마 전까지 여당 했던 당인데, 역지사지하고, 국민과 대한민국 미래에 도움 되는 것이 무엇인지 머리를 맞대고 논의하다 보면 해결책이 나올 거라고 생각 한다"고 밝혔다.

이어 "저희들은 대선에서 이겨 여당이 됐지 사실 국회로 볼 때는 우리가 야당이나 마찬가지고, 민주당 협력 없이는 국회 결정이 어렵다. 민주당 의원들의 애국심이나 국민을 사랑하는 마음을 알고 있기 때문에 서로 논의하다 보면 좋은 결론이 나오지 않을까 생각한다"고 했다.

주 원내대표는 "걱정은 많지만 시간이 지나 '박홍근·주호영 원내대표가 있을 때 정말 의회민주주의가 꽃을 피웠다'고 평가받는 꿈도 기대해 본다"며 협치를 당부하는 말도 했다.

박 원내대표는 "민생 문제에 있어 여야가 당연히 있을 수 없기 때문에, 이 문제와 관련해 적극적으로 협조를 해나갈 생각"이라며 여야가 중점 처리 법안으로 제시한 내용 가운데 시급한 것부터 협의해 처리하자는 취지의 말로 화답했다.

이 과정에서 박 원내대표는 "여야 대선 공통 공약도 한번 처리해 보자고 몇 번에 걸쳐 제안을 했는데 그동안 전혀 진행되고 있지 않았다. 면밀히 들여다보면 이번 정기국회에서 좀 성과가 나지 않을까 하는 기대도 갖는다"는 말도 했다.

박 원내대표는 협치와 관련 "여야는 어찌 보면 한 강물을 먹는 파트너지 적이 결코 아니다"라며 "같이 마시는 강물에 독극물을 풀어서는 안 되는 것처럼 서로 경쟁할 건 경쟁하면서도 또 타협할 건 타협하는 운영의 묘를 지혜와 경륜과 인품이 뛰어난 주 원내대표와 함께 풀어가고자 한다"는 말도 했다.

이어 "향후 좀 더 허심탄회한 대화의 장을 많이 가지면서 우리가 함께할 수 있는 일, 서로 인정할 것, 의석수가 많지만 야당으로서 처한 여러 가지 어려움까지 배려와 이해도 충분히 해 주실 것으로 기대한다"고 전했다.