코로나19 일일확진자 수가 3일째 1만명가량에 달하고 있어 재유행 시기가 앞당겨진 것이란 우려가 커지고 있다. 특히 여름 휴가철을 앞두고 유동 인구의 이동량 등이 확산세에 영향을 미칠 것으로 전망된다.

중앙방역대책본부는 30일 0시 기준 코로나19 신규 확진자가 국내 발생 9453명, 해외 유입 142명 등 총 9595명이라고 밝혔다. 전날인 29일 0시 기준으로는 코로나19 신규 확진자가 1만463명에 달했다. 지난 28일에는 0시 기준 9896명으로 집계됐다. 지난달 31일 이후로 계단식으로 하락세를 보이던 코로나19 유행이 최근 들어 다시 증가하는 조짐을 보이는 것이다.

또한 독일과 영국, 프랑스 등 국가에서 오미크론 하위변이발 확진자 수가 늘고 있어 코로나19 유행 증가세 전환이 확실시 된다. 지금까지 이들 국가의 유행 양상은 한두 달 내로 국내에 반영되곤 했다.

이전에 방역 당국과 전문가들은 재유행 시기를 늦여름에서 겨울 사이로 보고 있었다. 코로나19 등 호흡기 관련 바이러스는 보통 온도가 낮으면 활동이 활발하고, 온도가 높으면 인체 면역력이 강해져 확산력이 떨어진다.

전문가들은 "코로나19 바이러스는 온도가 낮고 건조한 환경에서 호흡기를 보호하는 점막이 약해져 바이러스 침투가 쉬워지기 때문에 보통 가을, 겨울에 활동이 왕성해진다"고 설명한 바 있다. 늦여름인 8월부터 재유행 국면에 들어가 가을과 겨울이 되면 하루 최대 15만명까지 확진을 내다봤다.

그러나 이같은 상승 국면으로 방역 당국은 코로나19 유행 감소세가 현재 한계에 달하며, 코로나 재유행의 도화선이 될 수 있는 중대 시점으로 판단하고 있다.

방역당국이 분석하는 코로나19 재유행 시 주요 원인은 변이 바이러스와 해외유입 확진자, 휴가철 이동량이다.

이기일 중앙재난안전대책본부 제1총괄조정관은 정부세종청사에서 주재한 중대본 회의에서 "이미 유럽에서는 코로나 확진자 수가 증가하고 있는데, 공통적인 원인으로 BA.4, BA.5 변이 바이러스의 확산과 여름 휴가철 이동량의 증가가 지목된다"며 "국내도 변이 바이러스가 확산하고 여름 이동량이 증가하고 있어 보다 각별한 주의가 필요하다"고 밝혔다.

사회적 거리두기 해제 이후 해외 유입 사례는 닷새째 세 자리수이며, 작년 여름에도 휴가철 이동량이 증가하며 백화점, 리조트 등 다중이용시설에서 집단 감염이 생겨나고 신규 확진자가 늘어나 4차 유행이 발생했었다.

의료계에서는 백신접종을 통한 항체가 일반적으로 3~4개월 지나면 확연하게 떨어진다고 보고 있다. 앞서 3월 대규모 접종 이래 가을이 오면 전 국민의 면역력이 약화될 수도 있다.

이에 따라 식품의약품안전처는 글로벌제약사 아스트라제네카가 개발한 코로나19 예방목적 항체치료제 '이부실드주'(성분명 틱사게비맙, 실가비맙) 2만 회분을 긴급사용 승인한다고 30일 밝혔다. 이번 승인은 백신 접종으로 항체 형성을 기대하기 어려운 심각한 면역 저하 환자에게 사용하기 위해 추진됐다.

품목허가 최종승인이 떨어진 SK바이오사이언스의 백신 '스카이코비원멀티주'는 1, 2차 접종을 마친 국민을 고려, 추가접종용 국내외 임상에 집중해 연내 부스터샷 허가 확대를 목표로 한다.