국민의힘 차기 당권 경쟁이 벌써 불붙은 분위기다. 이준석 대표 '성 상납 의혹' 관련 사안에 대해 논의하는 당 윤리위원회가 22일 오후 열리고, 같은 날 김기현 의원 주도로 만든 여당 1호 공부모임 '혁신24 새로운 미래'도 첫 만남을 갖는다. 윤리위 결과가 이 대표 거취는 물론 차기 당권 구도와 직결된 만큼, 발 빠르게 움직이는 모습이다.

국민의힘 중앙윤리위원회는 20일 보도자료를 통해 "22일 오후 7시 위원회를 개최, 지난 4월 21일 의결에 따라 징계 절차가 개시된 사안들을 심의할 예정"이라고 했다. 이 대표 성 상납 의혹 관련 사안에 대해 논의할 것이라는 입장이다.

보도자료를 통해 윤리위는 당대표 정무실장인 김철근 당원도 위원회에 출석시킬 것이라고 했다. 이 대표 관련 의혹과 관련한 사실관계를 확인하기 위한 것이라는 게 윤리위 측 설명이다. 윤리위는 이 대표 관련 의혹에 대해 확인한 뒤 ▲경고 ▲당원권 정지 ▲탈당 권고 ▲제명 등 4가지 처분 중 하나를 내릴 예정이다.

특히 이양희 국민의힘 윤리위원장은 지난 18일 입장문을 통해 "윤리위는 당원 개개인의 지위고하에 상관없이 모든 당원에 대한 징계 관할 권한을 가지고 있으며 국민적 눈높이를 최우선으로 해 당헌·당규에 따라 공정하게 사안을 처리할 것"이라고 밝혔다.

윤리위가 이 대표에 대한 징계 절차에 착수한 가운데, 갈등 관계인 친윤(親윤석열)계, 안철수 의원 등은 일찌감치 세 결집을 하는 모습이다. 이 대표가 받을 윤리위 징계 수준에 따라 조기 전당대회 개최 가능성도 있기 때문이다. 이 대표는 선을 그었지만, 당원권 정지 1년 이상 징계이면 사실상 임기 마지막까지인 만큼 조기 전당대회 개최 가능성은 있을 것이라는 분석이다.

이와 별개로 이 대표가 윤리위로부터 어떤 징계 처분을 받더라도, 관련 의혹이 인정되는 만큼 정치적 입지가 흔들리는 상황도 친윤계, 안철수 의원 등이 세 결집에 나선 이유로 풀이된다. 이 대표가 징계를 받기 전부터 "경고도 받아들이기 어렵다"고 발언한 배경이다.

이 대표가 윤리위 징계 절차를 받는 가운데, 당 의원들의 공부 모임도 하나둘씩 출범하는 모습이다. 김기현 의원 주도로 만든 여당 1호 공부 모임 '혁신24 새로운 미래'(새로운 미래)는 22일, '시대의 과제, 사회통합과 정치 선진화'라는 주제로 첫 세미나를 진행한다.

새로운 미래는 첫 모임 이후 한 달에 두 번씩 정기적으로 ▲민생경제 ▲기후변화 ▲저출생·고령화 ▲한반도 평화 ▲정치 혁신 등 최근 화두인 주제로 강연과 토론도 진행할 계획이다. 새로운 미래에는 당 소속 의원 50여 명이 참여하는 것으로 전해진다. 전체 115명 의원 가운데 절반에 가까운 인원이 김 의원 공부 모임에 참여하는 셈이다.

친윤계가 만든 공부 모임, 민들레(민심 들어볼래)도 조만간 정비를 마치고 재출범할 계획이다. 당초 오픈 플랫폼을 표방하며 출범한 모임에 윤석열 대통령직인수위원회, 경선 캠프 등에 참여한 인사 위주로 참여하면서, 세력화 논란이 있었기 때문이다. 민들레 측은 논란이 재현되지 않도록, 충분한 준비 작업을 마친 뒤 다시 출범할 계획이라고 밝혔다.