대한민국을 대표하는 'K-콘텐츠의 성지(聖地)'로 조성되는 CJ라이브시티(CJ LiveCity, 대표이사 신형관)의 사업이 전 세계 팬들의 성원 속에서 순항하고 있다.

25일 CJ라이브시티는 단지의 핵심인 K-콘텐츠 경험시설과 초고층 전망대를 갖춘 랜드마크타워의 연계성을 강화하여, 전 세계 방문객들이 연령과 국적을 초월해 K-콘텐츠에 몰입할 수 있는 공간으로 탄생시킬 계획이라고 밝혔다. 여행 산업의 정상화를 고대하는 국내외 관광객의 유입을 극대화하기 위한 구상이다.

CJ라이브시티는 경기도 고양시 일산동구 장항동 약 32만6400㎡(약 10만평) 부지에 조성된다. K- 콘텐츠 경험시설과 상업·업무·숙박시설, 친환경 수변공간 등으로 다채롭게 구성되었을 뿐만 아니라, 기획 및 제작시설까지 갖춘 'K-콘텐츠 산업 생태계'를 구성한다는 점에서 여타 개발 사업과 차별화된다.

그동안 랜드마크타워가 자리하는 '글로벌 콘텐츠 비즈니스 타운'에 대한 두 차례의 고양시 도시건축공동위원회 사전자문 결과를 반영한 CJ라이브시티는 앞으로 시와 협의를 거쳐 고양시 도시건축공동위원회의 심의를 진행하고, 올해 하반기에는 건축허가를 추진하는 등 사업 추진에 박차를 가할 예정이다.

CJ라이브시티는 국내외 K-콘텐츠 팬들과 한국 여행을 희망하는 해외 관광객들의 기대를 받고 있다. 한국관광공사가 중국, 일본, 미국, 러시아 등 21개국에서 시행한 '2021 잠재 방한여행객 조사'에 따르면, 응답자 중 절반이 "향후 3년 안에 한국을 여행할 의향이 있다"고 밝혔다. K-팝과 K-드라마 등 다양한 문화 콘텐츠의 세계적인 흥행으로 그 어느 때보다 한국에 대한 긍정적인 이미지가 형성된 결과로 풀이된다.

이에 CJ라이브시티는 단지 내 시설 간 시너지 효과를 창출해, 모든 방문객에게 남다른 콘텐츠 몰입 경험을 제공할 계획이다. 주요시설 중 가장 먼저 방문객을 맞이할 국내 최초?최대 규모 'CJ라이브시티 아레나'는 함께 조성되는 K-팝 경험시설 및 제작시설, 팬덤 공간 등과 어우러져 독보적인 'K-팝 뮤직 클러스터'의 중심이 될 예정이다.

CJ라이브시티는 국내외 K-콘텐츠 팬덤은 물론이고 가족이나 연인, 친구 단위의 일반 관광객에게도 매력적인 공간이 될 예정이다. 고양시 낙조를 비롯하여 서북권 전체를 감상할 수 있는 전망대와 다채로운 실내 K-콘텐츠 경험시설로 채워진 초고층 건물이 지어지는 덕분이다. 단지 내 '글로벌 콘텐츠 비즈니스 타운'에는 콘텐츠 관련 업무시설과 함께 88층 규모의 랜드마크타워(370m 이상)가 지어지며, CJ라이브시티 본사 등이 입주한 업무시설도 조성된다. 이곳에선 콘텐츠 경험시설들과 연계된 공간에 전문인력이 상시 근무하면서 차별화된 콘텐츠를 기획?제작할 계획이다.

랜드마크타워에는 초고층 전망대와 더불어 방문객들이 실감나게 즐길 수 있는 다양한 실내 K-콘텐츠 경험시설이 배치된다. 건물 자체의 기획에도 공을 들였다. 전망대까지 이동하는 엘리베이터 내부에도 미디어 시설을 갖춰 탑승객의 즐거움을 배가하고, 건물 외관 역시 최첨단 미디어 아트를 구현할 수 있게끔 설계해 1년 내내 시기별로 달라지는 볼거리를 제공할 예정이다.

전망대를 설치한 초고층 건물의 관광 기여 효과는 이미 해외 각지에서 증명됐다. 초고층 건물의 대명사인 두바이 '부르즈 할리파(Burj Khalifa)'의 경우, 지역을 찾아온 관광객이 반드시 찾아가는 명소로 꼽히면서 관광 산업과 상권 활성화에 기여하고 있다. 두바이관광청에 따르면 코로나19 이전인 2019년 관광객은 총 1673만명, 부르즈 할리파 방문객은 619만명으로 각각 집계됐다. 두바이 관광객 10명 중 4명은 초고층 랜드마크를 방문했다는 뜻이다.

톨키니스트(J. R. R. 톨킨의 팬덤)들이 '반지의 제왕' 시리즈에 영감을 준 영국 옥스퍼드와 버밍엄으로, 비틀스 팬들이 리버풀 곳곳으로 성지 순례를 떠나듯 전 한류 세계 팬들이 K-콘텐츠의 발원지인 한국으로 모여들 날이 머지 않은 셈이다.

이 같은 치밀한 구상에 따라 CJ라이브시티가 가져올 경제적인 효과도 기대할 만 하다. 2021년 EY한영에서 진행한 효과 분석에 따르면, CJ라이브시티 조성으로 향후 10년간 발생할 직간접적인 경제 효과는 약 29조9000억원으로 추산된다. 이 기간 약 20만3000명의 취업 유발 효과를 통한 일자리 창출에 기여할 것으로 예측된다. 특히 아레나가 개장하는 2024년을 시작으로 연간 약 1조7500억원이 육박하는 소비 효과와 지방소비세 약 183억원 등이 발생할 것으로 기대되며 고양시를 대한민국 관광산업의 메카 도시로 우뚝 설 수 있도록 추진해 나간다는 입장이다. 이는 곧 한국 관광산업의 성장과 발전으로 이어질 것으로 기대된다.