저비용항공사(LCC)들의 적자가 전년 동기 대비 개선됐다.

16일 항공업계에 따르면 국내 주요 LCC로 꼽히는 진에어, 제주항공, 티웨이항공, 에어부산 등이 지난해 같은 분기보다 나은 영업실적을 기록한 것으로 발표됐다.

진에어는 영업손실로 464억원을 기록해 전년 동기 600억원의 손실보다 회복한 모습을 보였다. 제주항공은 올해 1분기 789억원의 영업손실을 기록해 873억 영업손실을 냈던 지난해 같은 기간보다 상황이 나아졌다. 이밖에 에어부산은 362억, 티웨이항공은 390억원의 영업손실을 기록한 확정실적을 발표했다.

항공업계 리오프닝의 영향으로 국내 LCC들의 전반적인 영업이익이 회복세를 보이고 있는 가운데 여전히 흑자 전환에는 좀 더 시일이 걸릴 것으로 전망된다. LCC들은 빠른 실적 개선을 위해 환율·유류 헤징(hedging, 위험회피)을 통해 유동성 확보에 나설 계획이다.

더 좋은 실적 개선을 이룰 수 있었지만 급등한 환율에 기대했던 실적을 못 올린 부분도 있다. 이번 달 13일 환율은 장중 1291.5원까지 치솟기도 했는데 이는 코로나19 퍼지던 초기인 2020년 3월 19일(장중 1296.원, 종가 1285.7원) 이후 2년 2개월 만의 고환율이다.

제주항공 관계자는 "코로나19 장기화에 따른 국내선 공급 집중으로 매출액은 늘었으나, 유가와 환율 등 대외변수 요인으로 손실 폭을 크게 줄이지 못했다"고 설명했다.

항공업계는 이런 와중에도 세계적으로 호조세를 띄고 있는 항공화물을 효율적으로 운영하고, 국제선 증편에 따른 중장거리 노선 취항 및 운항에 적극 나설 예정이다.

진에어 관계자는 "사업량 확대를 통한 실적 개선 노력은 물론, 시장 변화 적극 대응 및 재무 건전성 확보 노력 지속하겠다"고 밝혔다. 진에어는 부산~괌 노선 재개를 비롯해 인천~방콕, 인천~코타키나발루, 부산~다낭, 부산~방콕 노선 등 운항 재개 예정이다.

한편, 리오프닝을 통한 LCC들의 영업실적 개선세가 이어지고 있지만 오는 7월부터 고용유지지원금이 종료될 것으로 보여 연장 요청에 입을 모으고 있다.