국내 연구진이 국민들과 데이터와 네트워크, 인공지능을 드론에 접목하며 새로운 서비스 개발을 독려했다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 'DNA+드론 기술 개발사업'의 중간 결과물을 공개하며 'DNA+드론 챌린지 2021'를 개최했다고 13일 밝혔다.

DNA+드론 기술 개발사업은 과학기술정보통신부 첨단연구사업의 일환으로 추진 중이다. 5G 통신 기술을 기반으로 드론이 사람의 시야에서 벗어나도 원활히 자율·군집 비행을 하며 관련 데이터를 실시간으로 활용할 수 있도록 하는 드론서비스 플랫폼을 개발하고 있다.

ETRI는 지난해부터 본 사업을 주관하며 드론에 빅데이터(D), 5G(N), 인공지능(AI)을 접목해 다양한 드론 서비스를 개발할 수 있는 플랫폼 연구에 힘써왔다. 연구진이 제공하는 드론 데이터·AI·관제·BM 모니터링 서비스를 체험할 수 있다.

챌린지는 플랫폼을 활용해 드론 기술 고도화, 신개념 비즈니스 모델 발굴을 목표로 마련됐다. 지난달 24일까지 약 2개월간 90개 팀이 참가한 가운데 진행됐다. 숙명여대와 전북대, 광운대팀이 각 부문 장관상을 수상했다.

참가자들은 '데이터 챌린지'와 '자율비행 챌린지', '비즈니스 모델(BM) 챌린지' 등으로 드론 서비스를 창출하기 위한 기술과 아이디어를 뽐냈다.

연구진은 미션 수행을 위해 참가자들에게 ETRI가 총괄하여 개발한 DNA+드론 플랫폼 및 워크스페이스, ㈜아크릴이 개발한 DNA+드론 AI 플랫폼, (주)아이온이 촬영한 실종자 드론 4K 영상 데이터, (주)지와이네트웍스가 챌린지용으로 제작한 실종자 학습 데이터 및 AI 모델을 공개하고 KISTI의 온라인 학습용 컴퓨팅 인프라를 제공했다.

ETRI는 수상팀에 R&D 필요성 평가를 통해 연구비를 최대 1억원까지 지원하고 차기 사업에도 참여할 기회를 제공할 예정이다. 참여자들이 데이터 챌린지를 통해 증강시킨 데이터도 선별하여 추후 함께 공개할 방침이다. 기술을 고도화하고 안정화 작업을 거쳐 내년에 대국민 서비스로도 이어간다.

ETRI 임채덕 DNA+드론기술개발사업단장은"행사를 통해 우수한 연구 능력과 아이디어를 보유한 대학 및 기업과 함께 사업 중간결과물을 검증할 수 있었다. 앞으로도 살아 움직이는 R&D를 추진하며 드론 신서비스를 빠르게 창출할 수 있도록 노력하겠다."고 말했다.