기존 질서를 바꿀 정도로 막강한 성장세를 가진 플랫폼이 우리 사회에 침투하고 있다. 에어비앤비, 우버, 알리바바, 아마존, 유튜브, 인스타그램 등 혁신적 플랫폼은 이미 세계 경제에 혁명을 일으켰다. 외부 생산자와 소비자가 상호작용 하면서 가치를 창출할 수 있게 하는 것에 기반을 둔 플랫폼은 전통적인 '파이프라인' 기업들의 아성을 보란 듯이 제치고 빠르게 성장하고 있다. 정교한 소프트웨어 도구를 쥔 디지털 기술이 플랫폼에 날개를 달았다. 메트로신문은 플랫폼 기업의 전략과 생태계, 전망 등에 대해 4회에 걸쳐 짚어본다. [편집자주]

온라인동영상서비스(OTT) 위주의 미디어 플랫폼이 재편되며 국내 콘텐츠 시장에도 지각변동이 일어나고 있다. OTT는 방송사나 영화관을 거쳐야 하는 기존 미디어와 달리 인터넷 연결만으로도 소비자와 접할 수 있는 접근성이 뛰어나다. 때문에 유료 케이블 방송 시청자가 가입을 해지하고 인터넷 플랫폼을 이동하는 '코드커팅'이 확산되고 있다.

◆OTT 플랫폼 코로나19 '대세'…넷플릭스 이어 디즈니 가세

신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산으로 인해 '집콕족'이 늘면서 집에서 쉽게 즐길 수 있는 OTT 콘텐츠를 즐기는 이용자도 늘었다. 실제 국민여가활동조사, 국민문화예술활동조사 결과에 따르면, 2020년 OTT 이용 관람 경험이 38.8%로 전년 대비 11.4%포인트 늘었다.

이 가운데 막강한 플랫폼을 갖춘 미국발(發) 콘텐츠 기업들이 몰려오면서 국내 콘텐츠 생태계도 꿈틀거리고 있다.

선발주자는 단연 미국의 '넷플릭스'다. 2016년 국내 서비스를 시작한 넷플릭스의 유료 이용자는 1억9000만명에 달한다. 디즈니의 콘텐츠를 내세운 '디즈니 플러스' 등 미국발 OTT 서비스 후발주자도 거대한 자본력과 강력한 콘텐츠를 무기로 국내 시장에 진출하고 있다.

디즈니 플러스는 지난해 말 론칭해 출시된 지 1년 밖에 되지 않았지만 8680만명의 구독자를 확보하고 있다. 디즈니플러스의 콘텐츠 파워가 통했기 때문이다. 구독자는 디즈니플러스를 통해 디즈니 영화, 애니메이션뿐 아니라 픽사, ABC, 내셔널 지오그래픽 등 디즈니 계열사 작품들을 볼 수 있다. 특히 스타워즈의 실사 드라마 '만달로리안'의 인기가 뜨겁다. 월 구독료는 6.99~7.99달러(약 7600원) 수준으로, 넷플릭스의 한국 기준 가격 9500원보다 저렴하다.

이에 따라 전문가들 사이에서는 미국 OTT 기업이 국내 시장을 잠식할 것이라는 우려가 나오고 있다. 국내 기업들 또한 미국 글로벌 OTT에 대응하고 있지만 역부족인 상태다.

◆합종연횡부터 쿠팡플레이까지…국내 OTT '각축전'

국내 콘텐츠 시장에서 토종 OTT는 SK텔레콤과 지상파의 합작 '웨이브'와 CJ ENM과 JTBC의 '티빙', 스타트업 '왓챠', KT의 '시즌' 등이 경합을 벌이고 있다.

리서치 전문업체 닐슨코리아클릭에 따르면 지난 8월 기준 넷플릭스의 국내 OTT 시장 점유율은 40%로, 21%를 차지하는 웨이브와 비교해도 두 배 정도 앞서가는 모양새다.

독자적인 경쟁을 했던 국내 OTT 기업들도 상호간 협력에 나서고 있다. 웨이브는 SK텔레콤의 '옥수수'와 지상파3사 '푹'의 합작 서비스이며, CJ ENM의 티빙은 JTBC 등과 합작사 설립을 추진하고 있다. 왓챠나 시즌은 독자 운영 중이지만, 업무 협약 등의 방식으로 경쟁력을 키워갈 것으로 전망된다.

최근에는 유료 가입자 500만명의 강력한 이커머스(전자상거래) 플랫폼을 보유한 쿠팡이 '쿠팡플레이'를 선보이며 OTT 시장에 뛰어들었다. 쿠팡의 멤버십 서비스에 가입했다면, 추가 비용 없이 쿠팡플레이 서비스를 이용할 수 있다. 쿠팡 멤버십 서비스는 월 2900원으로, 국내 OTT 서비스 중 가장 저렴한 수준이다. 미국의 공룡 플랫폼 '아마존'을 본뜬 전략으로, 이커머스에 이어 콘텐츠 시장으로 외연을 넓히려는 시도로 분석된다. 쿠팡플레이를 통해 확보한 이용자 정보는 미디어와 전자상거래 모두 데이터 시너지를 낼 것으로 전망된다.

◆고품질 콘텐츠는 필수…"서비스 패키징으로 정체성 확고히 해야"

이 같은 토종 OTT가 성공하기 위해서는 독자적인 고품질 콘텐츠 제공은 필수조건이다. 전문가들은 OTT 플랫폼이 치열한 경쟁 속에서 두각을 나타내려면 플랫폼 정체성을 확고히 해야 한다고 내다봤다. 어떤 부분에서 강점을 가졌는지 냉철하게 분석하고 독자적인 브랜드로 서비스를 패키징 하는 것도 정체성을 확고히 하는 방법 중 하나다.

노창희 미디어미래연구소 박사는 "사업자 입장에서 어떤 기반을 가지고 있고 무엇을 하는지가 중요하다"며 "고품질 콘텐츠를 갖추는 것은 기본이지만 콘텐츠 성공을 예측하는 것은 어렵기 때문에 가지고 있는 것들을 중심으로 서비스를 패키징 하고 독자적인 브랜드를 내는 것도 서비스 차별화 강점이 될 수 있다"고 말했다.