미국의 4년을 이끌 대통령을 뽑는 대선이 24일(현지시간)로 열흘을 남기고 있다. 재선을 노리는 공화당 도널드 트럼프 대통령과 3수 끝에 대선 후보직을 꿰찬 민주당 조 바이든 전 부통령 중 여론조사에서 우세를 보이는 쪽은 바이든 후보다.

선거전문 웹사이트 리얼클리어폴리틱스(RCP)가 지난 8~22일 각종 여론조사를 취합 결과 바이든 후보가 전국 단위로 50.7%의 지지율을 얻어 트럼프 대통령(42.8%)을 7.9%포인트 따돌렸다. 지난 11일 10.3%포인트보다 격차가 줄었지만 바이든 우위는 유지되는 흐름이다.

RCP의 선거인단 확보 예측에서도 바이든 후보는 232명을 얻어 125명의 트럼프 대통령을 크게 앞서 있다. 경합주 선거인단은 181명이다.

CNN방송과 정치전문매체 폴리티코는 바이든 후보의 선거인단 예측치를 경합지역을 제외하고도 각각 290명, 279명으로 예측했다. 당선에 필요한 '매직넘버'인 270명을 넘은 것이다.

RCP 조사에서 북부 '러스트벨트' 3곳과 남부 '선벨트' 3곳 등 6개 경합주의 경우 바이든 후보가 4.0% 앞섰다. 이는 전국 단위 격차의 절반에 불과하다. 남부 3개 주인 플로리다(1.5%포인트), 노스캐롤라이나(1.5%포인트), 애리조나(3.2%포인트)는 바이든이 오차범위 우위에 있다.

특히 2016년 대선 때 대부분 여론조사기관이 힐러리 클린턴 민주당 후보의 승리를 예측했지만 결국 트럼프 대통령의 승리로 귀결됐다는 점에서 여론조사의 정확성을 둘러싼 의구심은 여전하다.

바이든 후보는 남은 10일간 현상 유지에 방점을 찍은 듯한 분위기인 반면 트럼프 후보는 막판 대반전의 드라마를 다시 쓰겠다는 의지가 강하다.

트럼프 대통령으로선 4년 전 자신을 지지했지만 바이든 후보로 돌아선 노년층과 교외 여성층의 표심을 되돌릴 수 있을지, 숨은 표심인 '샤이 트럼프'가 얼마나 위력을 발휘할지가 관건이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행과 맞물려 역대 최대치를 기록한 사전투표도 변수다. 우편투표 급증은 개표를 지연시키는 요인으로 작용해 예년처럼 선거일 이튿날 당선인 확정이 이뤄지지 못한 채 시일이 걸릴 수 있다는 우려를 낳는다.

트럼프 대통령은 '우편투표=부정선거'라는 프레임을 꺼내들고 대선 후 불복 가능성은 물론 소송전도 불사할 것임을 시사한 상태다.