문재인 대통령은 19일 무히딘 빈 모하마드 야씬 말레이시아 총리와 정상 통화에서 WTO(세계무역기구) 사무총장 선거 결선에 오른 유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장에 대한 지지를 요청했다. WTO 사무총장 선거 마지막 라운드가 이달 하순부터 다음달 6일까지 진행하는 만큼 문 대통령이 막바지 지원 유세에 나서기로 한 셈이다.

문 대통령은 이날 오후 3시부터 20분간 무히딘 총리와 정상 통화에서 "세계 경제가 큰 어려움에 직면한 상황에서 차기 WTO 사무총장은 WTO 개혁을 통해 자유무역 체제를 수호하고, 다자무역 체제의 신뢰를 회복시킬 수 있는 역량과 비전을 갖춘 통상 분야 리더가 선출되는 것이 매우 중요하다"며 유명희 통상교섭본부장에 대한 말레이시아의 지지를 요청했다.

이어 "유 본부장은 통상 분야 전문성뿐 아니라 현직 통상장관으로 구축한 네트워크와 정치적 리더십 등 뛰어난 역량을 갖추고 있어 선진국과 개도국 간 첨예한 이해관계를 조정하고, WTO 개혁을 성공적으로 수행할 수 있는 최적임자라 확신한다"고 강조했다.

무히딘 총리는 문 대통령의 요청에 우선 유 본부장이 WTO 사무총장 선거 최종 라운드에 진출한 것을 축하했다. 이어 "차기 WTO 사무총장은 비전과 리더십이 필요한데, 유 본부장은 매우 인상적인 경험과 경력으로 중요한 역할을 해왔다"며 유 본부장의 능력을 평가했다. 무히딘 총리 발언에 문 대통령은 감사의 뜻을 전한 뒤 "유 후보자가 WTO 사무총장이 되면 여러 가지 기대에 잘 부합할 것이라 믿는다"고 화답했다.

이 밖에 문 대통령은 무히딘 총리와 통화에서 "올해 APEC 정상회의 의장국인 말레이시아의 리더십 하에 정상회의가 성공적으로 개최되기를 기대한다"고 밝혔다.이에 무히딘 총리는 "코로나가 안정되는 대로 문 대통령과 직접 만나 양자 현안을 논의할 수 있게 되기를 기대한다"고 화답했다.

한편. 강민석 청와대 대변인은 이날 문 대통령과 무히딘 총리와 정상 통화에 대한 브리핑에서 "문 대통령은 이날(19일)부터 유 본부장 지원을 위해 적극적으로 정상 통화에 나설 계획"이라며 "이번 주 중 말레이시아를 포함해 5개국 정상과 통화가 예정돼 있다"고 전했다.