청와대가 '한반도 내 핵무기 사용' 가능성에 대해 언급한 외국 언론인 저서와 관련해 "당시 상황이 매우 심각했던 것은 주지의 사실"이라고 밝혔다. 이어 해당 저서에서 핵무기 사용 가능성을 언급한 '작전계획 5027(작계5027)'과 관련한 일부 언론 보도에 "국민을 매우 불안하게 만들 우려가 있는 보도"라고 전했다.

청와대 핵심 관계자는 14일 기자들과 만난 가운데 오는 15일 출간하는 밥 우드워드 워싱턴포스트(WP) 부편집장 신간 '격노' 내용과 관련해 "외국 언론인의 저작물 내용에 대해 청와대가 언급하는 것은 적절치 않다"면서도 '한반도 핵무기 사용이 검토됐다'는 일부 언론 보도를 두고 명확히 입장을 밝혔다.

이 관계자는 "밥 우드워드가 작성한 '격노'라는 책에는 2017년 7월에서 9월까지 기간이 매우 위험했다는 사실을 언급하고 있다. (당시 상황은) 공공연하게 외신에 외과적 타격(Surgical Strike)이 등장할 때"라며 "문 대통령이 2017년 9월 17일에 발표한 베를린 구상을 상기해달라. 당시 전쟁 위기 타개책으로 나온 언급"이라고 전했다.

그러면서 문재인 대통령이 2017년 8·15 경축사에서 '한반도에 또 전쟁은 안 된다. 한반도에서의 군사 행동은 대한민국만이 결정할 수 있고, 누구도 대한민국 동의 없이 군사 행동을 결정할 수 없다. 정부는 모든 것을 걸고 전쟁만은 막을 것'이라고 한 점을 강조했다.

이 관계자는 "여기서 분명히 말씀드릴 수 있는 것은 '핵무기 사용'은 우리 작전계획에 없고, 한반도 내 무력 사용은 우리나라 동의 없이 불가능하다는 점"이라고 말했다.

이어 문 대통령이 2017년 9월 유엔총회 기조연설에서 '북한의 붕괴를 원치 않는다'는 점을 전하며 2018 평창 동계올림픽 초청 의사를 밝힌 점에 대해 언급하며 "(한반도 내 전쟁을 막기 위해 문재인 정부의) 수많은 외교적 노력이 있었다"고 전하기도 했다.

이 관계자는 또 북한이 2018 평창동계올림픽에 참가한 이후 당시 김영남 북한 최고인민회의 상임위원장과 김여정 노동당 중앙위원회 제1부부장이 한국에 방문하고, 정의용 당시 청와대 국가안보실장과 서훈 국가정보원장 등이 북한 특사로 파견되는 등 변화된 상황도 언급했다.

그러면서 "평창 동계올림픽이 남·북과 북·미를 잇는 평화의 가교가 된 것은 국민도 잘 알고 계시는 대목"이라며 "평창 동계올림픽 이후 정부는 정상 외교를 가동했다"고 강조했다. 2018년 당시 4·27 제1차 남북정상회담, 5·20 한미정상회담, 5·26 제2차 남북정상회담 등이 연이어 열린 것을 "한반도 평화 프로세스를 궤도에 올려놨다"고도 전했다.

이 관계자는 "이러한 (한반도 평화 프로세스를 궤도에 올려놓는) 노력이 2018년 6·12 싱가포르 북미정상회담으로 이뤄지면서 전쟁 위기를 단순히 넘기는 차원이 아니라 평화 국면으로 반전시켰다"고 평가했다.

이어 "당시 한 저명한 언론인은 '신이 역사 속을 지나가는 순간, 뛰어나가 옷자락을 붙잡고 함께 나아가야 하는 것이 정치가의 책무'라며 역사 속을 걸어가는 신의 옷자락을 단단히 붙잡은 문 대통령을 매개로 남·북·미 삼각 대화가 이뤄지고 있다고 평가했다. 존 볼턴 전 미국 국가안보보좌관도 평가의 방향은 다르지만, 회고록에서 모든 외교적 춤판(fandango)은 한국이 만든 것이라고 했다"고 전했다.

한편, 이 관계자는 현재 남·북·미 대화 채널이 교착 상태에 빠진 점에 대해서도 "한반도 평화는 시대정신이며 정부는 한반도 평화프로세스를 위한 노력을 멈추지 않을 것"이라며 "신의 옷자락을 놓지 않을 것을 말씀드린다"고 덧붙였다.