최재성 청와대 정무수석은 18일 김종인 미래통합당 비상대책위원장이 문재인 대통령과 단독 회담을 제안한 데 대해 "매우 다행스러운 일"이라며 "형식과 내용에 대해서는 허심탄회하게 협의에 바로 착수했으면 한다"고 밝혔다.

최재성 수석은 이날 오후 현안 브리핑에서 김종인 비대위원장이 한 언론과 인터뷰에서 '의도, 형식, 목적이 맞을 경우 만날 수 있다'는 취지로 답한 데 대해 "김 비대위원장께서 어려운 시기에 국민들께 희망을 줄 수 있는 노력을 해야겠다는 진심을 갖고 대통령과의 대화를 할 수 있다고 입장을 밝힌 것"이라며 이같이 전했다.

다만 청와대에 따르면 이날 김 비대위원장이 문 대통령과 단독 회담을 제안한 것은 공식적인 전달은 아닌 것으로 알려졌다. 이와 관련해 청와대 고위 관계자는 이날 기자들과 만나 "(김 비대위원장이) 언론을 통해 인터뷰하신 것이기 때문에 따로 말씀은 없으셨다"고 전했다.

그러면서도 이 관계자는 "(청와대에 단독 회동 입장을) 전달했다고 간주해도 좋을 것 같다"며 "이 사안은 그동안 김 비대위원장 측과 협의해왔고, 오늘(18일) 김 비대위원장의 말씀이 있으셨기 때문에 관련 협의를 바로 진행하면 좋겠다는 취지로 말을 드린 것"이라고 부연해 설명했다.

이 관계자는 또 김 비대위원장이 단독 회담을 제안한 것과 관련해 "보통 대표 회담한 전례가 있고, 다른 정당들 입장도 있다. 이를 포함해 격의 없이 형식과 내용에 대해 이야기 나누겠다는 취지로 해석하면 된다"고 답했다. 향후 타 정당 대표가 함께하는 회담 가능성을 열어둔 셈이다.

한편, 이 관계자는 향후 회담 일정과 관련해 "(통합당이) 21일 일정이 불가함을 밝혀온 만큼 (해당 날짜는) 재론하기 어렵지 않나 싶다"고 밝혔다. 이에 문 대통령과 정당 대표 간 회담이 성사될 경우 오는 27일 더불어민주당 차기 당 지도부 선출 이후 이뤄질 것으로 보인다.