인천대, 737명 독립유공자 발굴…국가보훈처에 포상 신청

[이현진 기자] 인천대(총장 조동성)가 대한민국 임시정부 수립 101주년을 맞아 737명의 독립유공자를 발굴해 국가보훈처에 포상을 신청한다.

인천대는 이에 앞서 8일 학내 인천학연구원 독립운동사연구소에서 설명회를 개최했다고 밝혔다. 인천대는 지난해에도 두 차례에 걸쳐 765명의 독립유공자를 발굴해 국가보훈처에 포상신청을 한 바 있다.

이번 포상신청 대상자는 3·1 독립만세 시위 유공자 348명과 간도와 함경도·경상도 지역에서 반일활동을 전개했던 정평청년동맹·안동청년동맹 등 반일활동 유공자 234명, 추자도 1·2차 어민항쟁과 제주혁우동맹 등 반일농어민활동 유공자 73명을 포함한 737명이다.

이들 중 10여 명을 제외하고 모두 판결문을 거증 자료로 제출했는데, 그 서류가 무려 3만여 장에 이른다.

새로 발굴한 독립유공자 중 눈에 띄는 인물은 전북 장수의 김해김씨와 경남 양산의 김병희(金柄熙)·김교상(金敎相) 부자(父子), 그리고 독립군 소위 출신의 계기화(桂基華) 지사이다.

김해김씨는 호남 연합의병장으로 활약하다가 교수형으로 순국한 전해산(全海山)의 부인이다. 족보나 제적등본에도 이름이 드러나지 않았지만, 남편이 의병장으로 활동하자 일본 군경의 모진 압박을 겪었다. 이후 교수형으로 순국한 남편의 유해가 대구 감옥에서 전북 장수로 운구되자 장례를 치렀으며, 상여가 집 앞 개울을 건너자 집으로 들어와서 극약을 먹고 자결하는 바람에 남편의 상여가 되돌아와서 쌍상여로 장례를 치른 분이다.

김병희·김교상 부자는 경남 양산의 의병장이다. 이들 부자는 모두 정3품관을 지냈으며, 양산의 거부(巨富)로 동향의 서병희(徐炳熙) 의병부대에 거금 5000원(당시 2000석 쌀값)을 지원했다. 그리고 사병 형식의 산포수를 중심으로 한 의병을 모집해 일본군과 격전을 치른 후 피체돼 손바닥을 철사로 꿰어 양산시장에 조리돌림을 당한 후 피살, 순국한 '노블레스 오블리주'를 몸소 실천한 부자이다.

계기화(桂基華) 지사는 독립군 소위 출신으로 1932년 통화현 군관학교를 거쳐 한국인과 중국인 혼성부대였던 요녕민중자위군에 참여해 일본군과 싸웠고, 양세봉 장군이 이끈 조선혁명군에 참여해 중상을 입었다. 이후 자신의 삶과 독립군과 관련한 내용을 정리·기록한 자료는 독립기념관에서 중요기록물로 간행된 바 있었지만, 정작 기록물의 주인은 아직 포상이 안 된 상태이다.

그 외 서대문감옥(서대문형무소 전신)을 3차례에 걸쳐 10년이 넘게 옥고를 겪었던 함북 명천 출신의 황금봉(黃金鳳) 지사도 이번 포상 신청대상자로 올랐다.

조동성 총장은 "우리 대학에서 약 1년이라는 짧은 기간 동안 1500명이 넘는 독립유공자를 발굴했다. 앞으로도 매년 1000여 명의 독립유공자를 발굴해 민족대학으로 거듭나게 하겠다"고 말했다.

최용구 국립인천대 학교법인 이사장도 "인천대는 민족정기를 바로 세우기 위해 판결문은 물론, 일제감시대상 인물카드 속에 등장하는 순국선열과 애국지사를 발굴하고, 장차 중국 연변대학과 연계해 북한·간도 지역 독립유공자도 발굴·포상을 신청할 예정"이라고 밝혔다.

한편, 인천대의 독립유공자 발굴은 안중근 의사의 어머니 조마리아 여사를 왕고모(아버지의 고모)로 둔 조동성 총장의 관심에서 시작됐다. 그러던 차에 최용규 전 국회의원이 인천대법인 이사장으로 취임하자 독립유공자를 발굴하는 일을 본격적으로 펼치게 됐다. 이를 위해 인천대는 의병연구가 이태룡 박사에 이어 수십 년 동안 여성독립운동가 연구에 심혈을 기울여 온 이윤옥 박사를 초빙했다.