문재인 대통령이 13일 호주 마리스 페인 외교·피터 더튼 국방 장관을 접견한 가운데 외교·안보 협력 중요성에 대해 강조했다. 올해 한·호주 수교 60주년을 맞아 '포괄적 전략적 동반자 관계' 중요성에 대해 강조한 메시지로 풀이된다.

문 대통령은 이날 청와대에서 페인 외교장관, 더튼 국방 장관을 만난 가운데 호주가 6·25전쟁에 참전한 데 대한 고마움을 표한 뒤 ▲감염병 대응 ▲기후환경 ▲군축·비확산 등 댜앙한 글로벌 분야의 전략적 소통 강화 필요성을 강조했다. 이와 관련 문 대통령은 "호주와의 외교·안보 협력을 매우 중요하게 여기고 있다"고 말했다.

문 대통령은 올해 6월 G7 정상회담 당시 모리슨 총리와 양국 관계를 '포괄적 전략적 동반자 관계'로 격상하는 데 합의한 점에 대해 언급하며 "오늘 열릴 양국 외교·국방 장관 회의에서 구체적인 논의가 진행되기를 바란다"고 말했다.

이어 "호주는 우리의 대양주 지역 최대 교역 상대국이고, 한국은 호주의 4위 교역 상대국"이라며 "양국 관계가 더욱 돈독해지고 양국 간 교류와 협력이 다시 활발해지기를 바라며, 이번 한-호 외교·국방 장관 회의 개최를 통해 양국의 전략적 동반자 관계가 더욱더 깊어지기를 희망한다"고 강조했다.

이에 페인 외교장관은 "양국은 우방국이자 중요한 전략적 파트너 국가"라며 "양국 모두 인도·태평양 지역 내에서 포용성과 개방성, 투명성을 중요하게 생각하고 있다"고 화답했다.

이어 "한국과 호주는 많은 부분에 있어서 이해관계를 공유하고 있고, 특히 전략적인 부분에서도 함께하는 바가 크다. 대한민국 정부의 신남방 플러스 정책은 인도태평양 지역의 포용성과 개방성, 투명성, 규범 존중의 중요성을 다시 한번 강조하고 있다고 생각한다"고 강조했다.

페인 장관은 문재인 정부의 한반도 평화 프로세스에 대해 "북핵 문제를 해결하는 데 있어서, 한반도의 평화를 정착하는 데 있어서 대화와 긴밀한 조율이 가장 중요한 핵심 프로세스라고 생각한다. 양국은 함께 협력을 통해 많은 것을 일궈낼 수 있다고 생각하고, 이 가운데는 역내에서 양국이 공동으로 직면하고 있는 도전과제도 포함된다"고 말했다.

더튼 국방장관은 "대한민국 정부가 코로나 상황에서 보여 준 방역 조치에 이 기회를 빌려서 다시 한번 축하의 말씀을 드리고 싶다. 대한민국 정부가 현재 하는 백신 도입 관련된 정책도 높이 평가하는 바"라고 말했다.

이어 서욱 국방부 장관과 이날 오전 진행한 양자회담에 대해 "다양한 주제에 대해 논의가 오갔는데, 그중에는 방산 부분에 있어서 협력도 포함됐다"며 "인도·태평양 지역에서의 불확실성과 불확실성이 여러 역내 국가들에 끼치는 영향에 대해서도 논의를 나눴다"고 말했다.

이 밖에 문 대통령은 접견에서 '탄소 중립'과 관련 호주의 대응 방안을 묻기도 했다. 이에 페인 장관은 "호주도 2050년 탄소중립의 야심적인 계획을 발표했고, 저탄소 배출 기술 개발을 중심으로 하고, 태양광 등 신재생에너지를 확대하면서 탄소배출을 줄여가고 있다"고 말했다.