문재인 대통령은 식목일인 5일 서울 마포구 복합화력발전소(옛 당인리발전소)에서 열린 제76회 식목일 기념행사에 참석한 가운데 "오늘 우리는 석탄발전소가 공원으로 바뀌는 그곳에 공원을 만들기 위한 나무를 심었다. 매우 뜻깊은 일"이라며 2050 탄소중립 목표 달성과 미세먼지 완화 차원의 도시숲 확대 필요성을 강조했다.

식목일 기념행사에 참석한 문 대통령은 김정숙 여사와 함께 '주목', '회양목' 등 두 종류의 나무를 상지초등학교 '상지숲사랑청소년단' 어린이와 함께 직접 심었다. 이후 행사에 함께한 어린이와 정부·공공기관 등 관계자와 함께한 환담에서 문 대통령은 "앞으로 도시, 임야에 더 많은 나무를 심어 탄소중립 목표도 이루고, 미세먼지도 줄여 지구도 지키고, 어린이 여러분도 더 건강하고 행복하게 자라나길 바란다"고 말했다.

행사에서 문 대통령은 숲에 대해 "우리 국토를 아름답게 만들고 목재, 열매, 관광자원이 돼 소득도 올리는 중요한 역할을 해 준다. 나무가 물을 머금고 저장하기 때문에 홍수와 가뭄을 예방해주는 대단히 중요한 역할도 한다"고 말했다.

문 대통령은 행사에서 "지금은 지구 온난화·탄소 중립화 대책으로 필요하게 됐다"며 "많은 나라들이 기후 온난화를 막기 위해 탄소 같은 온실가스를 줄이기로 합의했고, 우리나라도 '2050 탄소중립'을 선언해 2050년까지 탄소 배출 제로 목표를 세웠다. (이에) 나무를 많이 심어 탄소를 흡수하기로 했다"고 강조했다.

특히 문 대통령은 "우리나라는 숲과 나무들이 우리나라 전체 탄소 배출량의 6.3% 흡수한다. 그래서 2050년까지 30억 그루의 나무를 더 심어 더 많은 탄소를 흡수할 계획"이라며 "도시숲을 많이 조성하는 것도 필요하다"고 전했다.

그러면서 "서울 도시숲에서는 초미세먼지가 도심지보다 40%나 낮다. 하지만 도시숲이 도시 전체 면적의 2%밖에 되지 않아 도시숲을 늘려나가는 것이 미세먼지 대책으로도 매우 중요하다"고 강조했다.

이와 관련 최병암 산림청장도 나무 심기에 앞서 "올해부터 탄소중립 나무 심기를 30년 동안 해나가면 우리 숲의 탄소 흡수 능력을 잘 유지시켜서 1년에 약 3400만 톤의 탄소를 흡수할 수 있는 효과가 되겠다"고 전망했다.

한편 이날 문 대통령 부부가 참석한 식목일 행사가 열린 곳은 한국 최초 석탄화력발전소가 있던 곳으로, 현재는 지하에 LNG 복합화력발전소를 운영 중이다. 이어 식목일 행사에서 심은 주목은 '살아서 천년, 죽어서 천년을 산다'는 말이 있는 나무이고, 회양목의 경우 '참고 견뎌낸다'라는 의미가 있다.

이에 식목일 행사에 함께한 국립수목원 관계자는 행사에서 "코로나로 어려운 시기에 저희 국민 모두가 잘 참고 견디면 어떤 어려움도 앞으로 잘 극복할 수 있다 하는 희망의 메시지를 담고 있다"고 말하기도 했다.

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