국가정보원이 21일 점점 심각해지는 아태지역 마약범죄에 공동대응하기 위해 아시아·태평양 주요국들과 함께 '아시아 마약정보협력체' 출범을 준비 중이라고 밝혔다.

마약 청정국이라 불리던 대한민국은 마약범죄가 해마가 증가 추세를 보이고, 아태지역 국제 마약조직의 국내 침투도 늘어나고 있어 민생 문제는 물론 국가안보를 위협하는 지경에 이르는 상황이다.

국정원에 따르면 올해 9월 기준 국내에서 검거된 마약사범은 2만230명으로, 역대 최대였던 지난해 1만8395명을 이미 넘어섰다.

또, 2022년 압수된 마약류 총 804.5kg 중 해외에서 반입된 마약류는 561.1kg으로 70%를 차지하고 있다.

이 중에는 3개국 이상이 연계한 사건도 증가하는 등 마약범죄는 국제적으로 대형화·지능화하는 추세다. 이에 국정원은 국제 공동대응이 중요하다고 판단하고, 올해 상반기부터 국정원의 해외 마약정보 활동 역량을 토대로 마약 문제가 심각한 아태지역 5개국 정보수사기관과 정보협력 체계 제도화를 추진해 왔다고 설명했다.

국정원은 2024년 2월경 서울에서 아시아 마약정보협력체의 공식적인 출범을 겸한 총회를 개최할 계획이며, 이에 앞서 연내 태국 방콕에서 실무회의를 갖고 출범 준비에 박차를 가할 예정이다.

국정원은 협력체 운영을 통해 마약범죄 관련 정보를 회원국과 공유하고, 마약유통 경로를 공동 추적하는 등 다자 협력관계로 발전시킬 방침이다.

권춘택 국정원 1차장은 "국제협력체를 결성하면 해외 마약범죄 조직의 국내 침투에 더욱 효과적으로 대응할 수 있을 것"이라며 "우리 주도로 진행하는 협력체 출범까지 만전을 기하고, 참여국 확대를 위해 노력하겠다"고 밝혔다.