하현회 LG유플러스 부회장이 임기 만료를 앞두고 최고경영자(CEO) 자리에서 용퇴한다.

26일 통신업계에 따르면 하 부회장은 25일 열린 LG유플러스 이사회에서 "지금이 LG유플러스가 포스트 코로나 시대를 준비하고 디지털트랜스포메이션을 통한 고객경험 혁신으로 한 단계 더 큰 도약을 하기 위한 중요한 시점"이라고 판단했다고 설명했다.

그는 사내게시판을 통해 임직원들에게 "치열한 시장 경쟁 속에서 변화와 혁신을 주도하면서 사업에 대한 무한 책임을 져야 하는 CEO로서 1년 365일 하루도 마음 편한 날 없이 앞만 보고 달려온 것도 사실"이라며 "새로운 CEO와 함께 전세계 유수 기업들이 닮고 싶고 배우고 싶어하는 LG유플러스를 만들어주시기를 바란다"고 고별사를 전했다.

그는 "요즘 '행복은 이런 것이구나'라는 것을 실감하고 있다"며 "여러분들의 저에 대한 보이지 않는 믿음과 지원, 그리고 헌신으로 부족한 제가 맡은 바 소임을 완수할 수 있었다고 생각한다"고 공을 돌렸다.

CEO로 발탁된 황현식 사장에 대해서는 "황 사장은 탁월한 사업역량과 열정을 가진 사업가일 뿐만 아니라 신뢰와 존경을 받는 출중한 리더이자 오랜 기간 LG그룹 사업현장에서 같이 일해온 동지"라고 평했다.

하 부회장은 1985년 LG그룹 공채로 입사해 36년동안 LG그룹에서만 몸담은 '정통 LG맨'이다. 하 부회장은 2003년 LG디스플레이 전략기획담당(상무), 모바일사업부장, TV사업본부장 등을 두루 거친 후 2012년 LG 초대 시너지팀장(부사장)으로 자리를 옮겼다. 이어 2013년말 LG전자에서 HE(생활가전)사업본부장(사장)을 역임하고 2015년 LG 대표이사 사장으로 선임됐다.

2017년말 부회장으로 승진한 후 같은 해 7월 LG유플러스 대표이사에 오르기까지 LG그룹의 핵심 계열사를 두루 거치며, 맡은 사업마다 글로벌 경쟁력을 한 단계 끌어올린 '사업가'이자 '전략통'으로 주목받았다.

하 부회장은 경쟁이 치열한 통신시장에서 LG유플러스의 변화와 혁신을 주도했다는 평가를 받는다.

그는 지난해 말 LG헬로비전(전 CJ헬로) 인수에 성공했고, 재임 기간 이동통신사 최초로 AR 전문 스튜디오 설립, 클라우드게임 '지포스나오' 최초 서비스 등을 한 바 있다.

지난해 중국의 차이나텔레콤을 시작으로 일본, 홍콩 등에 1000만 달러의 5G 콘텐츠 수출계약을 체결한 데 이어 해외 6개국 7개 사업자를 모아 5G 콘텐츠 동맹체 'XR 얼라이언스'를 결성하기도 했다. 홈사업에서는 2018년 넷플릭스 콘텐츠 독점 제공 등을 통해 지난해 최초로 IPTV 매출 1조를 돌파하기도 했다.

LG유플러스 이동통신 누적가입자는 현재 1626만명을 넘어섰으며, 5G 가입자 비중은 자사 전체 가입자의 20%에 달한다. 아울러 코로나19에도 올 3분기까지 누적 영업이익은 지난해 연간 실적을 상회해 7107억원을 달성했다.

이 같은 성과에는 하 부회장의 '현장 경영'이 뒷받침 된 것으로 풀이된다. 하 부회장은 취임 첫 해부터 지금까지 100여 차례 현장 방문을 하며 직원들의 애로사항을 직접 청취했다.