네팔 고산지대를 트래킹 하던 한국인 4명이 실종됐다. 외교부는 "네팔 안나푸르나에서 한국인 4명이 눈사태를 만나 실종됐다"며 "한-네팔 관광·트래킹 운영 협회 사무총장이 현지시간 오후 3시 관련 사고 소식을 주네팔대사관에 연락해왔다"고 발표했다.

사고는 현지시간 17일 오전 10시 30분에서 11시 사이에 일어났다. 안나푸르나 베이스캠프(ABC) 트래킹 코스인 데우랄리 지역(해발 3천230ｍ)을 지나던 도중 눈사태가 한국인 9명을 덮쳤다. 현재까지 4명이 실종됐고 다른 5명은 안전하기 대피했다.

현지 대사관은 사고 접수 직후 경찰에 적극적인 수색을 요청했다. 또한 국내에 있는 실종자 가족들에게도 즉각 소식을 전달했다.

외교부는 주네팔대사관과 함께 비상대책반을 구성하고 있다. 이를 통해 네팔 당국에 신속한 실종자 수색을 요청하는 한편 본부 신속 대응팀을 파견해 필요한 영사조력을 적극적으로 제공할 계정이다.

실종자들은 현지 교육봉사활동을 위해 체류 중이던 현직 교사들로 알려졌다. 충남교육청은 "네팔로 해외 교육 봉사활동을 떠났던 충남교육청 소속 교사 4명이 연락 두절돼 소재가 확인되지 않고 있다"고 밝혔다.

사고 소식을 접한 교육청도 비상대책반을 꾸리고 현지에 지원인력을 급파했다. 이번 네팔 교육봉사활동에 참가한 교사는 모두 11명으로, 지난 13일 출발했다. 25일까지 네팔 카트만두 인근 지역 초등학교와 중학교와 공부방 등에서 교육 봉사활동을 진행할 예정이었다.