김무성 자유한국당 의원은 3일 "20대 국회의원 총선거 패배에 책임이 있는 당시 최고위원과 공천관리위원, 그리고 당이 이 지경이 되는데 책임 있는 중진 의원이 자리를 비워야 한다"고 밝혔다.

김 의원은 이날 페이스북을 통해 "책임 있는 인사들이 4·15 21대 총선에서 불출마를 선언하고, 새로운 인물 수혈에 앞장서는 게 당과 국민과 국가에 대한 당연한 도리"라며 이같이 말했다.

총선 불출마를 선언한 김 의원은 20대 총선 때 한국당의 전신 새누리당 대표였다. 김 의원의 언급은 당시 이한구 위원장을 비롯한 공관위원, 공관위원 추천권을 행사했던 서청원·김태호·이인제·이정현 등 당시 최고위원, 원유철 당시 원내대표, 그리고 당내 계파를 대표하던 중진 의원들을 겨냥한 불출마 요구로 풀이된다.

김 의원은 "당시 최고위의 주류 세력은 청와대의 입맛에 맞는 인물에게 공천을 주는 '하명 공천'이 이뤄지도록 적극 나섰다"며 "문재인 정권이 탄생한 결정적 계기는 20대 총선 당시 '막장 공천'에 있었고, 그 결과 지려야 질 수 없는 선거에서 패배했고 제1당 지위를 더불어민주당에 내줬다"고 지적했다.

그러면서 자신이 지목한 인사들을 향해 "설령 이들이 공천을 신청하더라도 당에서는 '공천 배제'를 하는 것이 총선 승리에 도움이 될 것"이라고 조언했다.

김 의원은 최근 잇따르는 소속 의원들의 불출마 선언에 대해 "그만둬야 할 사람은 그만두지 않고, 당을 지키고 총선 승리에 앞장서야 할 인사가 불출마 선언을 하는 안타까운 일이 벌어지고 있다"고도 전했다.

김 의원은 "정당은 선거를 위해 존재하고, 선거에서 패배하면 지난 연말 국회에서와 같은 치욕만 남는다"며 "4·15 총선 승리와 대한민국을 위해 지금은 결단해야 할 시간"이라고 강조했다. 이어 "결단의 해답은 오직 하나, '우파 정치세력의 대통합'"이라고 충고했다.

김 의원은 "황교안 대표와 유승민 의원 등 우파 보수를 대표하는 정치 리더는 이제 선택해야 한다"며 "통합의 화두는 공유하면서도 소리(작은 이익)에 집착하면서 머뭇거릴 때가 아니다"라고 말했다. 또 "'자신이 가는 길만 옳다'고 주장하는 것은 '우파 보수가 분열해야 좌파 집권이 지속될 수 있다'고 생각하는 문재인 좌파 사회주의 세력을 도와주는 이적 행위"라고 비판하기도 했다.