문재인 대통령은 7일 경기도 김포시에 위치한 정밀제어용 감속기 전문업체 SBB테크를 방문했다. SBB테크는 1993년 설립된 회사로 로봇 관절에 필요한 베어링 등을 주로 생산한다. 베어링은 일본 정부가 최근 단행한 '백색국가(전략물자 수출 심사 우대국) 제외'에 해당되는 품목이기도 하다. 즉 문 대통령의 SBB테크 방문은 일본발 경제보복 사태 후 첫 현장 행보이자 '소재부품장비산업 육성'을 강조하기 위함이라는 게 여권 중론이다. 실제 정부는 일본 정부의 수출규제 대책 중 하나로 국산 부품·소재·장비 분야 집중 육성을 줄곧 언급했다.

문 대통령은 SBB테크를 방문해 열처리강(저합금 고장력 강재)을 감속기로 만드는 형상가공-조립-성능품질검사 공정을 차례로 둘러봤다. 이어 임직원들과의 간담회 자리에서 'SBB테크의 기술개발 노력'을 격려하고, 일본의 수출규제 조치가 '기술력으로 무장한 강소기업'에 도약의 기회가 될 수 있음을 당부했다.

청와대 관계자는 7일 춘추관에서 취재진과 만나 "저희가 일본발 수출규제 발표 및 화이트리스트 배제되고 하면서 계속 말씀드린 게 '산업생태계의 체질을 개선하는 기회로 삼겠다'고 했다"며 "(문 대통령의 이번 SBB테크 방문은) 자체생산할 수 있는 능력들을 키우는 데 정부가 지원하고, 또 함께 힘을 모으는 그런 의미가 있다"고 했다.

이 관계자는 "(SBB테크는) 부품·소재·장비 산업 경쟁력을 제고시키는 차원의 기업이고, 그곳을 가서 대통령은 현재 상황 돌아가는 것들을 점검하고, 무엇보다 기업인들의 애로사항을 듣는 그런 자리"라고도 했다. 일본발 경제보복 사태를 통해 대일수입의존도를 줄이고, 국내경제체질을 개선하는 발판으로 만들겠다는 게 현 정부 구상인 셈이다.

이와 관련 정부는 일본발 수출규제 조치 발표 후 '국내 로봇제조기업 성능 및 신뢰성 평가'를 추진하기로 했다. 또 이번 추가경정예산과 수요기업 연계 등을 통해 조기에 대규모 양산을 시작할 수 있도록 지원할 계획이다.

한편 SBB테크는 대부분 일본에서 수입하던 로봇용 하모닉 감속기를 국내 최초로 개발했다. 하지만 SBB테크는 기술개발 후 실증테스트를 완료하지 못해 소규모 시제품만 판매 중인 것으로 알려졌다. 이로 인해 하모닉감속기 선두기업인 HDS(일본 기업)가 연 매출 5000억원으로 세계시장 73%를 점유할 때 SBB테크는 0.27%만을 차지했다.

달리 말해, 문 대통령의 SBB테크 방문은 정부가 일본발 경제보복에 맞서 대기업 중심으로만 대책을 세운 게 아니라, 중소기업 육성에도 커다란 지원을 아끼지 않음을 보여주는 대목이다.