서울지하철 9호선이 오는 24일 개통 10주년을 맞는다.

22일 시에 따르면 개통 첫해인 2009년부터 지금까지 총 13억명이 9호선을 이용한 것으로 나타났다. 누적 수송거리는 4500만km로 서울과 부산을 5만6250번 왕복한 것과 같은 거리다. 일평균 수송인원은 개통 첫해 21만명을 시작으로 최근 50만명까지 증가했다.

서울시 도시철도 최초의 민간투자사업으로 시작된 9호선은 상대적으로 교통시설이 낙후된 서울 강서지역을 도심권과 연결해 서울 동·서지역을 1시간 생활권으로 만들었다. 급행열차 이용 시 김포공항역부터 중앙보훈병원역까지 54분만에 이동할 수 있다. 인천 동부·경기 김포 등 인근지역 교통수요까지 분담하면서 수도권 주민들의 주거여건 개선에 기여했다는 평을 받는다.

9호선은 지난 10년간 단 한 건의 사망사고 없이 안정적으로 운행됐다고 시는 덧붙였다. 9호선은 도시철도 최초로 '지하철 보안요원'을 운영했다. 또 전 역사에 승강장 안전문을 설치해 승강장 사고를 예방했다.

그러나 9호선은 4량으로 설계돼 개통 초기부터 혼잡도가 높아 '지옥철'이라는 오명을 얻었다. 시는 혼잡도 개선을 위해 10월까지 일반열차를 모두 6량으로 교체할 예정이다.

황보연 도시교통실장은 "앞으로도 안전하고 편리한 9호선이 되기 위해 시행사와 함께 노력할 것"이라며 "지난해 12월 급행열차를 모두 6량화한 것과 더불어 이른 시일 내에 일반열차도 6량화 작업을 완료해 혼잡도를 개선하고 이용승객 만족도를 높이기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.