지난해 각종 논란으로 힘겨운 시기를 보낸 BMW가 플래그십 모델인 '뉴 7시리즈'를 시작으로 자존심 회복에 나선다.

BMW는 4년 만에 7시리즈의 6세대 부분변경(페이스리프트) 모델 '뉴 7시리즈'를 출시했다. 이 모델은 강렬한 디자인과 고급스러움, 혁신적인 첨단 기술을 대거 탑재하는 등 풀체인지에 가까운 변화를 가져왔다. 특히 이번 모델은 6기통, 8기통, 21기통 가솔린 엔진을 비롯해 디젤, 하이브리드 모델까지 풀라인업을 구축해 소비자 선택 폭을 넓히는 등 한국 시장의 부진을 완벽하게 털어내겠다는 의지가 묻어난다.

지난 26일 서울 광진구 워커힐 호텔 애스톤 하우스에서 열린 BMW 미디어 시승행사에서 '뉴 7시리즈'를 타고 가평을 지나 과천의 한 미술관을 들러 다시 에스턴하우스로 돌아오는 왕복 140km를 주행했다. 시승 차량은 740Li xDrive M 스포츠 패키지다.



'뉴 7시리즈'는 외형부터 큰 변화를 감지할 수 있다. 기존 모델보다 50% 가량 커진 키드니 그릴이 강렬한 존재감을 드러낸다. 헤드램프는 한층 날렵해지면서도 그릴과 조화로운 모습을 보였다.

측면 에어브리더(통기장치)는 기존 사선에서 수직 형태로 변경해 공기역학 기능을 향상시켰다는 설명이다. 후면부는 슬림해진 L자형 LED 리어램프에 테일 게이트 상단과 머플러에 각각 크롬을 입혀 통일감을 형성했다.

실내는 플래그십 세단의 고급스러움을 완벽하게 담아냈다. 퀼팅 처리한 최고급 나파 가죽을 사용해 부드러운 착좌감을 제공한다. 통풍 기능와 메모리 기능을 포함한 전동 조절식 컴포트 시트, 4존 에어컨, 인디비주얼 가죽 대시보드 등은 모든 트림에 기본 적용된다.

풀 디지털 12.3인치 계기판과 10.25인치 와이드 디스플레이를 적용해 시인성을 높였다. 단순 터치 뿐 아니라 스티어링휠 버튼, 제스처 컨트롤, 음성제어, i드라이브 컨트롤러 등으로도 쉽게 조작할 수 있다.

2열 공간은 '쇼퍼드리븐'으로서의 매력을 느낄 수 있다. 키 178㎝의 성인 남성이 탑승해도 무릎 공간을 확보하거나 다리를 뻗는데 불편함이 없었다. 특히 2열 시트의 등받이를 앞뒤로 자유롭게 조정 가능하고 1열 조수석을 앞으로 밀어 다리를 편하게 뻗을 수도 있어 노트북을 이용하거나 간단한 업무를 처리하는데 부담이 없다.



주행성능도 만족스러웠다. 시승 모델은 직렬 6기통 가솔린 엔진이 장착돼 최고출력 340마력, 최대토크 45.9kgf·m의 동력 성능을 갖췄다. 다만 초반 주행에서 치고 나가는 느낌은 직관적이지 않았다. 2톤이 넘는 무게 탓에 반 박자 느리게 반응한다는 느낌을 받았다. 그러나 고속 주행이나 오르막 구간에서 치고 나가는 힘은 뛰어났다. 또 사륜구동 시스템을 적용해 코너링과 과속방지턱 등을 지날때 흔들림이 적고 안정감있는 주행을 이어갔다.

가장 매력적인 부분은 정숙성이다. 고속 주행시 외부 소음이 느껴지지 않을 정도였다. 오히려 작동중인 통풍 시트의 소음이 시끄럽다는 느낌이 들정도다. 외부 소음과 노면의 진동은 거의 느껴지지 않았다.

뉴 7시리즈에는 가장 진보된 주행 보조 시스템이 탑재됐다. 전 모델에 제공되는 드라이빙 어시스턴트 프로페셔널 시스템은 스톱&고 기능이 있는 액티브 크루즈 컨트롤뿐 아니라 스티어링 및 차선제어 보조장치, 차선변경 경고, 차선이탈 경고, 측면 충돌방지 기능이 포함된 차선 유지 보조장치, 회피 보조, 측방 경고, 우선주행 경고 등이 포함됐다. 특히 막다른 골목길이나 주차장에서 최대 50m까지 별도의 핸들링 조작 없이 차량이 자동으로 왔던 길을 거슬러 탈출하는 후진 어시스턴트 기능은 운전자의 부담을 줄여준다.

전체적으로 BMW 뉴 7시리즈는 '오너드리븐', '쇼퍼드리븐' 모두를 만족시킬 수 있는 요소를 완벽하게 담아냈다. BMW의 7시리즈가 그동안의 부진을 씻고 수입차 브랜드의 플래그십 세단의 왕좌로 등극할 수 있을지 귀추가 주목된다.

뉴 7시리즈의 가격은 '디자인 퓨어 엑셀런스 모델'이 1억3700만원~1억6200만원이다. 'M 스포츠 패키지 모델' 1억3950만원~1억6450만원이다.