주한미해군사령관 마이클 보일(Michael Boyle) 준장이 한·미간 우호협력 증진에 공헌한 공로를 인정받아 보국훈장 천수장을 수상했다.

해군은 17일 심승섭 해군참모총장이 해군작전사령부에서 보일 사령관에게 대한민국 정부를 대표해 보국훈장 3등급인 천수장을 수여한다고 밝혔다.

천수장은 국가안전보장에 뚜렷한 공을 세운 외국의 외교관·군인 중 우리나라의 국익증진에 특별한 공로가 있는 자 포에게 수여하는 훈장이다.

보일 사령관은 재임 중 한국의 해군작전사령부와 기존 1개 과에서 시행하던 통합근무를 3개 과로 확대시켰다. 또한 대잠전, 기뢰전, 함정 사이버방호 등 한국 해군의 작전수행능력을 발전시키기 위한 기술교류 및 훈련, 상호운용성 향상을 위해 노력했다.

그는 군사 우호증진 뿐만 아니라, 대한민국 국민의 생명과 재산을 보호하는데도 적극적으로 협조했가.지난해 4월 가나 해역 피랍어선 상황 대응시 청해부대 26진 문무대왕함이 원활한 구출작전을 수행할 수 있도록 美 6함대사령부에 직접 협조요청을 했다.

이날 보일 사령관은 훈장과 함께한미동맹친선협회로부터 '보우해(保友海)'라는 한국 이름을 선물 받았다. 보우해는 지킬 보(保), 벗 우(友), 바다 해(海)의 한국이름은 재임 기간 중 대한민국의 바다를 함께 지킨만큼, 고국에 돌아가서도 세계 바다의 평화를 위해 힘써달라는 의미를 담고 있다.

보일 사령관은 "지난 16개월 간 주한미해군사령관으로서 한미동맹 발전에 기여할 수 있었음을 자랑스럽게 생각한다"며 "특히 해군작전사령부와 연합공조체제 강화를 위해 매주 의견을 나누고, 교류협력을 활성화한 것이 가장 기억에 남는다"고 소감을 밝혔다.

지난해 1월 부임한 보일 사령관은 오는 25일 마이클 도넬리(Michael Donnelly) 준장에게 직책을 인계하고, 12항모강습단장(USS Abraham Lincoln, CVN-72)으로 부임할 예정이다.