BBC가 2018년은 직전 해인 2017년에 비해 항공 사고 사망자수가 크게 늘었으나, 역사 상 9번째로 안전했던 해였다고 보도했다. 전문가들은 비행기가 여전히 가장 안전한 운송수단 중 하나라고 말한다.

BBC는 항공 안전에 대해 다루는 ASN(the Aviation Safety Network)의 리포트를 인용하며 항공 사고 사망자는 2017년 44명에 비해 지난해 556명으로 크게 증가했다고 보도했다. 하지만 2017년은 상업 항공 역사상 가장 안전했던 해였기 때문에 기저효과로 항공 사고 사망자가 차이가 크게 는 것이다.

ASN은 지난해 15건의 치명적인 항공 사고가 발생했다고 보도했다. 10월 자카르타를 출발한 라이언에어의 보잉 737 맥스 기 추락으로 189명이 사망한 인도네시아에서의 사고, 7월 파일럿의 실수로 112명이 숨진 쿠바의 항공 사고, 2월 66명이 숨진 이란 자그로스 산의 항공기 추락사고 등 큰 항공기 추락 사고와 인명피해가 있었다.

그럼에도 불구하고 지난 20년간 항공계는 전반적으로 큰 발전을 보였다. ANS의 CEO 하로 란터는 "만약 항공 사고 비즁리 10년전과 동일하게 유지된다면 작년에 39건의 치명적 항공 사고가 발생했었어야 했다"고 설명했다. 그는 "2000년 수준이라면 (작년에) 64건의 치명적 항공 사고가 일어났어야 한다. 지난 20년 간 안전에 있어 엄청난 진보가 있었음을 보여준다"고 말했다.

하지만 ASN은 LOC(통제상실, loss-of-control)이 항공 안전 문제의 주요 이슈가 되고 있으며, 이는 지난 5년 간 일어난 최악의 사고 25건 중 10건이 통제상실 문제란 뜻이라고 우려했다. LOC는 기술적 결함, 조종사 문제, 환경적 문제 등으로 발생하는 회복불가능한 수준의 의도적 항로 이탈을 뜻한다. ASN은 "이 문제로 일어나는 사고에서 살아남기는 거의 불가능하다"고 말했다.