국제올림픽위원회(IOC)가 러시아에 내린 '올림픽 출전 금지' 징계가 2018 평창 동계올림픽 성공 개최의 최대 변수로 떠올랐다. 조직위원회(이하 조직위)는 "IOC의 입장을 존중한다"는 입장이다.

IOC는 5일(현지시간) 스위스 로잔에서 집행위원회를 열고 국가 주도의 도핑 조작 스캔들을 일으킨 러시아의 평창동계올림픽 출전을 금지했다.

이에 따라 개막까지 채 세 달도 남지 않은 평창올림픽은 직격탄을 맞게 됐다. 여자 피겨, 아이스 하키, 봅슬레이 등에서 강세를 보이는 동계 스포츠 '5강' 러시아의 불참은 대회 흥행에 큰 영향을 줄 것으로 전망된다.

IOC가 한 국가를 대상으로 올림픽 출전 금지 처분을 내린 것은 1964∼1988년 흑백분리정책(아파르트헤이트)으로 국제사회의 비판을 받은 남아프리카공화국의 올림픽 출전 자격을 박탈한 이후 처음이다. 2차 세계 대전을 일으킨 독일과 일본도 종전 후 올림픽에 초대받지 못했다.

그러나 도핑 문제로 한 국가 전체가 올림픽 출전 징계를 받은 것은 러시아가 처음이다.

러시아 선수들의 출전 기회가 완전히 박탈된 것은 아니다. IOC는 약물 검사를 문제 없이 통과한 선수들이 개인 자격으로 출전하는 것은 허용한다는 입장이다.

다만 러시아 국가명과 국기가 박힌 유니폼은 입지 못한다. 러시아 선수가 개인 자격으로 대회에 출전할 경우 '러시아 출신 올림픽 선수(Olympic Athlete from Russia·OAR)'의 일원으로 분류되기 때문이다. 선수들은 'QAR'와 올림픽 오륜기가 새겨진 유니폼을 입게 되며, 금메달을 따더라도 시상식장에는 러시아 국가 대신 '올림픽 찬가'가 울려퍼진다.

하지만 이들의 참가 여부 역시 불투명하다. 그동안 블라디미르 푸틴 대통령과 알렉산드로 쥬코프 러시아올림픽위원회 위원장은 '자국 선수들에게 러시아 국기를 달지 못하게 하는 것은 모욕적'이라며 징계에 강력 반발해왔다. 러시아 측이 IOC의 강도 높은 제재에 '보이콧'이라는 초강수를 둘 가능성도 있다.



평창올림픽 조직위는 IOC의 결정을 받아들이고, 대회 준비에 더욱 만전을 기할 예정이다. 조직위 측은 "러시아 선수단의 '개인' 자격 출전을 허용한 IOC의 결정을 존중한다"면서 "러시아 선수들은 물론 평창대회에 참가하는 모든 선수단과 관계자들이 최고의 서비스를 통한 올림픽을 경험할 수 있도록 최선을 노력을 다할 것"이라고 밝혔다.

러시아의 불참이 대회 흥행에 어떤 영향을 미칠지는 알 수 없다. 다만 이미 평창, 강릉 일대의 경기장들이 준비 마무리 단계에 들어간 데다, 입장권 판매 역시 호조를 이루고 있기에 큰 변수로 작용하진 않을 것이란 분석도 나온다.

평창올림픽이 동계올림픽 역사상 최대 규모 경신을 앞두고 있다는 점도 눈 여겨 볼 부분이다.

지난달 3일 조직위의 발표에 따르면 평창올림픽에 참가 신청을 한 국가는 92개국으로, 참가국 수를 기준으로 최대 규모였던 2014 소치동계올림픽(88개국 출전)보다 4개국이 많다. 참가국 신청은 오는 1월 29일까지 추가적으로 진행될 예정이다.

출전 국가가 늘어난 이유는 '동계 스포츠 불모지' 국가들이 출전권을 획득했기 때문으로 분석된다.

그 예로 아프리카의 에리트레아는 알파인 스키, 말레이시아는 스키와 피겨스케이팅에 출전한다. 이들이 동계올림픽 출전권을 따낸 건 자국 역사상 처음이다.

러시아의 빈자리에서 새로운 주역들이 '올림픽 드라마'를 쓸 경우, 이는 전례 없던 올림픽 흥행 요소가 될 수도 있다.

한편 러시아의 국가 주도의 광범위한 도핑 조작은 지난해 리우데자네이루 하계올림픽 직전에 터진 리처드 맥라렌 보고서를 통해 밝혀졌다. 캐나다 법학자 맥라렌이 이끈 WADA 위원회는 러시아가 2011∼2015년 30개 종목에서 자국 선수 1000명의 도핑 결과를 조작했다고 폭로했다.

러시아반도핑기구(RUSADA)가 선수들의 소변 샘플과 혈액 샘플을 빼돌리고 바꿔치는 수법으로 조작에 앞장선 것이다. 맥라렌은 특히 2014년 소치동계올림픽 당시 28명의 선수가 이 스캔들에 연루됐다고 보고서에서 적시했다.

IOC는 리우올림픽 직전 맥라렌 보고서를 접하고도 러시아 선수들의 리우올림픽 참가 허용 여부 결정권을 종목별 국제경기단체(IF)에 떠넘겨 비판을 자초했다. 육상과 역도만 제외하고 다른 종목 러시아 선수들은 리우올림픽에 출전했다.

이후에도 러시아의 도핑 조작 진상 조사를 촉구하는 목소리가 끊이지 않자 IOC는 데니스 오스발트 징계위원회, 슈미트 조사위원회 등을 꾸려 관련 사건을 정밀 추적했고, 오스발트 위원회는 소치올림픽에 출전한 러시아 선수 중 도핑 조작에 연루된 25명의 기록과 성적을 삭제하고 메달 11개를 박탈했다. 해당 선수들은 올림픽 무대에서 영구 추방됐다.

WADA는 2015년 11월 이래 이어온 러시아반도핑기구의 자격 정지를 유지하기로 하는 등 도핑 스캔들을 인정하지 않는 러시아를 압박했으며, IOC는 러시아 선수단의 평창올림픽 출전 금지라는 초강수를 두게 됐다.