자유한국당 서청원 의원이 당 윤리위원회의 '탈당권유' 징계에 대해 강력히 반발하고 나서면서 당 내홍(內訌)이 재점화될 지 관심이 모아지고 있다.

특히 친박(친박근혜)계 핵심인 서 의원이 '홍준표 대표 체제' 자체에 문제를 제기한 만큼 '친박'대 '비박(비박근혜)' 구도로 당이 쪼개지지 않을지 당 안팎의 우려가 나오고 있다.

서 의원은 22일 국회에서 기자회견을 갖고 "당과 나라를 위해 홍 대표 체제는 종식되어야 한다"면서 "품격있고 깨끗한 지도자가 나와서 그를 중심으로 당이 새로워질 수 있도록 (홍 대표는) 자리를 비워줘야 한다"고 밝혔다.

이어 그는 "새로운 희망을 위해 홍 대표 체제를 허무는 데 제가 앞장서겠다. 뜻을 같이하는 동지들과 함께하겠다"며 "향후 홍 대표 퇴진을 위해 일차적으로 당 내외 법적 절차를 강구해 나갈 것"이라고 강조했다. 서 의원의 이러한 언급은 친박계의 '재규합' 가능성을 내비친 것으로 해석되고 있다.

그러면서 그는 "위기의 중심에는 홍 대표가 있다. 역주행만 하며 오만, 독선, 위선이 당원과 국민의 염원을 무력화시켰다. 최근 윤리위 징계사태는 설상가상"이라며 "이번 징계조치가 정권에 잘 보여 자신의 재판에 선처를 바라기 위한 것은 아닌지, '홍준표당'의 사당화를 위한 것은 많은 사람이 묻고 있다"고 말했다.

서 의원은 홍 대표의 자격과 관련해 이른바 '성완종 리스트 사건'에 대해서도 언급했다.

서 의원은 "홍 대표는 1심에서 유죄 판결을 받고 대법원 최종심을 기다리는 처지다. 그런 상황 자체가 야당 대표로서 결격사유"라면서 "다른 당의 대표는 홍 대표보다 훨씬 가벼운 혐의로 수사 중일 때 사퇴했다. 게다가 고(故) 성완종 의원 관련 사건 검찰수사 과정에서 홍 대표가 나에게 협조를 요청한 일이 있다"고 폭로했다.

이어 "대선후보, 대표로서뿐 아니라 일반당원으로서도 용인될 수 없는 일"이라며 "홍 대표에게 여러분(취재진)이 물어봐라. 만약 그 양반이 진실을 얘기하지 않을 때는 제가 진실의 증거를 내겠다"고 말했다.

이러한 서 의원의 공세에 홍 대표는 "노욕에 노추로 비난받지 마시고 노정객답게 의연하게 책임지고 당을 떠나라"라고 반박했다.

홍 대표는 자신의 SNS를 통해 "자신들의 부정을 숨기기 위해 나를 억울하게 누명 씌운 사건에 대해 사과하고 반성은 하지 않고 그것을 빙자해 당원권 시비 운운하는 것은 참으로 후안무치한 반발"이라며 "폐수를 깨끗한 물과 같이 둘 수는 없다"고 밝혔다.

홍 대표는 "나는 개인적인 영달을 위해 당 대표가 된 것이 아니다. 잘못된 국정운영으로 국민 신뢰를 잃고 궤멸하는 한국의 보수우파들을 재건하라는 역사적 소명을 받고 당원과 국민의 압도적인 지지로 당 대표가 된 것"이라며 "사리사욕에 눈이 멀어 부끄러움을 모르는 사람들의 준동에는 흔들리지 않을 것"이라고 강조했다.

'성완종 리스트 사건'과 관련해서는 "수사 당시 전화해 '나에게 돈을 주었다는 윤모 씨는 서 대표 사람 아니냐. 그런데 왜 나를 물고 들어가느냐. 자제시켜라'고 요청한 일이 있다"면서도, 이후 수사 및 재판과정에서 서 의원과 접촉하거나 통화한 일이 없다고 일축했다.

또한 홍 대표는 "지난 9월 (서 의원과) 만찬 시 회유 전화를 한 양 흘리면서 협박하는 것만 묵묵히 들었다"며 "그 후 서 의원 측근들이 찾아와 그를 출당시키면 폭로할 듯 협박하고 전화 녹취록이 있다고 하면서 검찰총장, 대법원장에게 진정서를 제출해 매장시키겠다고 하기도 했다"고도 말했다.

그러면서 "협박만 하지 말고 녹취록이 있다면 공개해서 내가 회유를 했는지 아니면 거짓증언 하지 말라고 요구했는지 판단을 한번 받아보자"며 "유치한 협박에 넘어갈 홍준표로 봤다면 참으로 유감"이라고 말했다.