'LOVE YOURSELF' 첫 번째 시리즈 발매

체인스모커스와 수록곡 협업 '눈길'

"목표는 빌보드 핫100 진입, 계속 도전할 것"

차츰 힘을 잃어가던 케이-팝(K-POP)에 새롭게 힘을 불어넣은 이들이 있다. '신(新) 한류 선두주자'라는 수식어가 전혀 어색하지 않는 방탄소년단(BTS) 이야기다. 새 앨범을 들고 나온 이들이 빌보드를 넘어 또 한 번 최초의 기록을 세울 수 있을지 귀추가 주목된다.

방탄소년단(랩몬스터, 슈가, 제이홉, 진, 지민, 뷔, 정국)은 18일 오후 2시 서울 중구 소공동 롯데호텔에서 새 앨범 'LOVE YOURSELF 승 Her' 발매 기념 기자간담회를 개최했다.

지난 2월 앨범 '윙스(WINGS) 외전: 유 네버 워크 얼론(YOU NEVER WALK ALONE)' 이후 약 7개월 만에 컴백을 선언한 방탄소년단은 "이번 앨범이 저희에겐 하나의 분기점이 될 것 같다"고 자신했다.

방탄소년단이 자신 있게 꺼내든 'LOVE YOURSELF 승 Her'는 새 시리즈의 신호탄이다. 방탄소년단은 '화양연화', '윙스(WINGS)'를 잇는 'LOVE YOURSELF' 시리즈로 또 다른 청춘을 그린다. 랩몬스터는 "이번 앨범은 기승전결로 연결돼 있다. 그 중 '승'이 되는 앨범이다"고 설명했다.

'기승전결' 중 '승'이 먼저 공개된 이유에 대해 슈가는 "사랑에 빠졌을 때 몰입하고 있는 단계가 '승'이라고 생각했다. 그래서 사랑에 빠진 상태를 다루는 전체적인 콘셉트와 맞는 것 같아 먼저 내게 됐다"면서 "앞으로도 나올 것들이 많다. 이 순서를 따라가다 보면 왜 '승'이 먼저 나왔는지 알게 되실 것"이라고 설명했다.

슈가의 말처럼 앨범을 관통하는 주제는 바로 사랑이다. 그러나 표면적인 사랑만을 그리진 않는다. 랩몬스터는 "앨범 속 '사랑'이란 주제는 첫사랑에 빠진 소년의 개인적인 이야기이자 동시에 저희가 사회에 던지고픈 화해와 통합의 메시지"고 설명했다.

이는 방탄소년단의 앞선 행보와 이어진다. 7명의 멤버들은 '쩔어', '뱁새', 'Am I Wrong' 등 곡을 통해 꾸준히 사회 이슈에 관심을 기울여왔다. 슈가는 "이번 앨범에선 '고민보다 GO'라는 곡을 추천하고 싶다"고 말했다.

"요즘 젊은 세대들이 '욜로(YOLO)' 같은 단어를 많이 쓰잖아요. 그런데 이들이 왜 이런 단어를 쓰게 됐는지, 왜 쓰고 있는지에 대한 관심이 필요하단 생각이 들었어요. 그래서 '고민보다 GO'를 통해 저희만의 시선으로 풀어내봤어요."(슈가)







이번 앨범에는 히든 트랙 2곡을 포함해 총 11곡의 신곡과 스킷이 수록돼 있다. EDM, 디스코 기반의 신스 펑크 등 그간 이들이 시도하지 않았던 폭넓은 장르를 담아낸 것이 특징이다.

그 중에서도 타이틀곡 'DNA'는 방탄소년단의 또 다른 도전을 알리는 곡이다. 랩몬스터는 "'DNA'는 가장 트렌디한 EDM 팝 장르 곡이다. 드롭비트를 강렬하게 사용했는데 한국에서는 흔히 볼 수 없던 새로운 방식이지 않을까 생각한다"고 말했다.

해외 최신 음악 트렌드를 적극 도입해 국내를 넘어 해외 팬들까지 정조준한 점도 눈에 띈다. 최근 K-POP 가수 중 최초로 빌보드를 수상한 이들은 '新 한류 선두주자'라는 수식어다운 행보를 택했다.

체인스모커스와의 협업 역시 눈에 띈다. 방탄소년단은 지난 12일 체인스모커스의 내한 공연에 참여해 깜짝 무대를 선사한 바 있다. 진은 "체인스모커스와 빌보드에서 인연을 맺은 뒤, 수록곡 '베스트 오브 미(Best of me)'를 함께 작업했다. 기대해달라"고 말했다.

빌보드 수상, 체인스모커스와 협업 등은 방탄소년단이 더 높이 뛰어오를 수 있는 발판이 돼 줬다. 랩몬스터는 "목표가 어디쯤이어야 적당한 걸까 늘 고민 한다. 체인스모커스와 작업하고 콘서트에 오르고 이런 것도 데뷔 전엔 상상할 수 없는 일이었다"면서 "우리가 어디까지 갈 수 있는지 보고 싶다. 역사의 이정표가 되는 일을 달성하는 것이 저희의 추상적인 목표다"고 말했다.







매 컴백마다 또 다른 목표를 공언해왔던 7명의 멤버들은 이제 빌보드 핫100 진입을 노린다. 자신들만의 또 다른 경쟁력을 찾는 것 역시 남은 과제다.

"빌보드 핫100에 진입하는 것이 목표지만 쉽지 않은 일이에요. 저희끼리도 가능성에 대해 늘 고민하고 있어요. 다행히도 미국 라디오 프로그램들에서 저희 노래에 관심을 가져주고 있어서 조금은 기대 중이에요. 이번엔 꼭 진입하고 싶어요.(웃음)" (슈가)

"이제 시작인 것 같아요. 회사에 새로운 프로듀서들이 많이 들어오고 있는데, 이 분들과 함께 협력하고 경쟁하면서 저희만의 색깔을 찾고 있어요. 그런 의미에서 이번 앨범은 방탄소년단의 2장(2막)이 될 것 같아요. 앞으로를 더 기대해주세요."(랩몬스터)

그러나 너무 앞만 보고 달리지 않을 계획이다. 늘 그래왔듯 방탄소년단은 자신들만의 이야기를 전하는 데 최선을 다할 것을 약속했다. 슈가는 "음악은 누군가를 움직일 수 있는 멋진 것 중 하나라 생각한다"면서 "궁극적으로 많은 사람들이 행복했으면 좋겠다는 생각을 하고 있다. 저희 음악을 통해서 많은 분들이 행복해지길, 또 더 좋은 세상이 되길 바라는 마음"이라고 말했다.

"책임을 많이 느껴요. 저희가 내는 음악, 저희가 하는 말이 누군가에게 어떤 영향을 끼칠지 생각하게 됐어요. 그래서 음악을 통해 꾸준히 대중 분들께 좋은 영향을 드리고 싶은 게 저희의 목표에요. 저희는 항상 새로운 걸 시도하고 있으니 계속 지켜봐주세요."(랩몬스터, 지민)